page suivante »
LA COLONNE DU MÉRIDIEN. 25 qui comprenait l'architecture monumentale par la beauté du profil. La colonne du méridien en est la preuve: elle était d'ordre dorique et mesurait plus de 20 mètres de hauteur (1); on n'avait eu recours à aucune surcharge d'ornements, et justement à cause de cela son aspect portait l'empreinte de la solidité et delà grâce. Ces qualités semblaient faire un reproche à l'architecture générale des constructions de la rue Impériale, couvertes d'ornements au préjudice de la forme. Pour éviter toute comparaison, on a fait disparaître la malheureuse co- lonne. C'est Gabriel Bugniet qui construisit le château de Sathonay, et en 1784, la prison de Roanne, démolie en 1837. On se rappelle encore combien l'architecte avait su donner à cette œuvre le caractère de sa destinationv et rien ne présentait un aspect plus terrible que rentrée de cette prison. Avant le bâtiment exécuté par Bugniet, il existait déjà des prisons sur le môme terrain ; mais il paraît que leur étendue ne répondait pas aux besoins du service. Des lettres-patentes du roi, du 5 mars 1767, ordonnèrent que l'hôtel de Fléchères, situé près du palais, serait acheté par le prévôt des marchands et les échevins, pour reconstruire, sur son emplacement, les prisons, dites de Roanne. Il y est stipulé que la sénéchaussée (1) D'après le compte et le toisé des ouvrages en maçonnerie produits par Antoine Morand, la colonne avait en hauteur : le piédestal 10 pieds, et la colonne, y compris la base de la statue, 42 ; en tout 52 pieds. Ces 52 pieds étaient des pieds de ville ; car on ne comptait pas autrement à Lyon. Je me souviens qu'en 1819 mon père ayant fait construire une maison, il me chargeait de revoir les calculs des ouvriers : les comptes avaient tous pour base le pied de ville. La peine que me donnaient ces multiplications en toises, pieds et pouces est encore présente à ma mé- moire ; aussi, depuis cette époque, j'ai voué un culte de reconnaissance au système décimal. Le pied de ville étant de 0, m. 342, ces 52 pieds égalent 17 mètres 84 centim. Si l'on ajoute à cela les 9 pieds de la statue d'Uraiiic, ou 3 m. 78 , on aura une hauteur totale de 20 m. 862.