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                        AU XIIe SIÈCLE                       207

la rouerie de profiter de la faiblesse du pouvoir? Contenus
par la forte main de Guichard-le-Grand, auraient-ils saisi
avec joie l'occasion favorable d'ériger en lois des vœux long-
temps formés? Un examen attentif des modifications et ad-
ditions de la charte de 1331 pourrait le faire supposer. Ce
n'est pas qu'elles soient capitales. Une seule a trait au pou-
voir de la commune. Elle concerne les clefs des portes et la
ferme des tours ; mais toutes développent, étendent, élargis-
sent les franchises premières, il est vrai qu'il ne s'agit que de
pures dispositions civiles, ou de procédure, ou de police. Il y a
cependant un article qui ne peut être le fait des habitants
de Villefranche. I! est interdit à tous bourgeois de vendre
son vin à pôt et de le vendre au-dessus d'un maximum fixé.
Evidemment celte restriction au droit commun ne provient
pas des bourgeois, elle doit être l'œuvre du prévôt ou du cu-
rateur du jeune Edouard, lequel se sera fait céder quelque
chose en compensation de tout ce qu'il accordait.
   A la mort d'Edouard (1352) tué par les Anglais au combat
d'Ardres, nouvelle minorité. Son fils Antoine avait neuf ans.
   Aussi ne confirma-t-il les privilèges qu'en 1359. Celte
confirmation fut pure et simple.
   Mais, dix ans plus lard, à l'âge de 27 ans, Antoine, mû
par im sentiment élevé, inspiré par un caractère généreux,
d'un mouvement spontané, sacrifia volontairement une par-
lie de ses prérogatives seigneuriales. Je dis volontairement,
et c'est là le grand honneur d'Antoine ; car aucune pression
ne paraît avoir été exercée sur lui, du moins l'histoire ne
nous en a-t-elle rien transmis, et le peu que nous savons de
ce jeune héros, mort à la fleur de l'âge, porte à présumer
qu'il n'obéissait en cela qu'aux impulsions d'un grand cœur.
Une seule chose pourrait en faire douter, c'est que aucune
des concessions libérales faites à Villefranche ne fut faite à
 Beaujeu.