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H8 NOTICE SUH J.-B DUMAS.
de Lyon obtinrent de lui ce madrigal parfumé, en expiation
de ses tirades impertinentes :
J'ai mis l'amour-propre en alarme,
Pour conduire à l'étude il n'est moyen pareil.
Si le censeur ne fait vacarme,
Le vent emportera son doucereux conseil.
Vos attraits seront votre excuse ;
Vénus, ainsi qu'Homère, est sujette au sommeil,
Et ce tort dont je vous accuse
Est l'épine à la rose ou la tache au soleil.
Encore aurais-je a passer en revue un certain nombre de
manuscrits de Dumas ; mais des pages clair-semées sur tous
les sujets et qui signalent la varie'té des directions dans les-
quelles aimaient a se promener ses recherches en littérature
et en morale, ne comportent point d'analyse. Je laisse a ce
portefeuille inconnu un écrit qui m'avait captivé par son
tour spirituel et par l'empreinte évidente qu'il gardait du
caractère de l'auteur. C'était un morceau sur la gaîté. Le
fond en avait été pris dans un livre du chevalier Caraccioli
qui n'était cité, on le voyait bientôt, que pour servir de texte
au développement des sentiments propres de Dumas. Dans
cet écrit, le mol de Montaigne sur la tristesse : « Je ne l'aime
ni l'estime » était près de la sentence de Salomon « Le rire
du sage se voit et ne s'entend pas. » L'optimisme y coulait Ã
pleins bords. On découvrait à tous les traits qui étaient venus
sous la plume que cette gaîté, représentée comme l'atmos-
phère bienfaisante de l'âme, était l'aspiration toute naturelle
de l'heureux écrivain, au sein de l'existence radieuse que
lui faisaient la famille, embellie des plus charmantes affec-
tions et le monde prodigue des déférences qui saluent la
notabilité, le talent et la fortune.
Mais quelles ne sont pas les embûches de la vie? Au dé-
tour du chemin, c'est la douleur qui apparaît, et les derniers
éclats de la gaîté sont renvoyés par l'écho comme un gémis-