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388 NOTICE SUR M. D'AIGUEPERSE.
connaissance hier en société, et qui m'a fait les offres les
plus obligeantes a ce sujet.
« Mais il est une autre mine bien plus riche a exploiter
et a laquelle je ne touche jamais sans penser au plaisir que
nous aurions, vous et moi, 'a y travailler ensemble. Ce sont
les archives de Béarn et de Navarre. Après les archives de
l'État, je crois que ce sont les plus riches de France ;
outre une masse de documents originaux en ce qui concerne
Henri IV et ses ancêtres paternels et maternels, on y trouve
une foule de chartes, de lettres patentes et de lettres par-
ticulières de tous les rois de France et de quelques reines,
à partir de Charles VII. J'y ai copié des lettres patentes
de Charles-Quint, munies encore de son grand scel, par
lesquelles il demande a Henri II, roi de Navarre et grand'-
père d'Henri IV, le libre passage pour l'armée qu'il envoyait
contre François Ier en 1523; on y voit percer l'ambition,
l'audace et la ruse qui formaient le fond de son caractère.
J'ai copié aussi la réponse assez ferme d'Henri, qui refusé
le passage et réclame son royaume de Navarre que Charles-
Quint lui détenait. J'y ai vu des lettres fort intéressantes des
chefs du protestantime, tels que Mélanchthon et François
Hotman (qui signe Hotoman) adressées au roi de Navarre,
père d'Henri IV. Je ne finirais pas si je voulais ne rien
oublier. J'ai déjà faitplusieurs séances de deux ou trois heures,
et je compte bien y retourner
« Je ne sais si je vous ai parlé des Basques,
population qu'on croit d'origine Ibêrienne et qui occupe
une partie de ce département. Leur langue, qui n'a de
rapport avec aucune langue connue, est extrêmement difficile
pour ceux qui ne l'ont pas apprise dès leur enfance. Ou cite,
comme un exemple a peu près unique, l'Évêque actuel de
Bayonne qui l'a apprise pour parler à ses ouailles sans inter-
prête. — Pau étant une ville moderne, datant du moyen-âge,