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240 BIBLIOGRAPHIE. Vers le commencement du siècle actuel on reprit les travaux de dessèchement de l'étang des Échets ; ces travaux sont restés inachevés. En 1790, plusieurs communes de la Dombes réclamaient le dessèchement des étangs ; un décret du 11 septembre 1792 autorisait les Conseils généraux à les détruire ; le 4 décembre 1793, la Convention ordonnait leur dessèchement sous peine de confiscation. La loi du 21 juillet 185G simplifie les formalités de la licitation des étangs à dessécher. Depuis 1814 il a été desséché 3,145 hectares d'étangs, il en existe encore 17,500 hectares. M. Valentin Smith fait ressortir les résultats des dessè- chements effectués , également satisfaisants pour la salubrité et pour la production agricole , la plaine qu'arrose la rivière de la Reyssouse ( arrondissement de Bourg ) est devenue , par les dessèchements, la plus riche, la plus fertile, la plus peuplée de la Bresse, tandis qu'à la même époque, la multi- plication des étangs dans le marquisat de Villars n'y a produit que l'appauvrissement et la dépopulation. M. Smith cite la propriété de Montribloux qui, par le dessèchement de ses étangs, a reçu une augmentation de revenu de 40 fr. par hectare ; il ajoute que les opérations de la péréquation fixent le revenu réel par hectare, dans les parties du canton de Trévoux qui ont peu d'étangs, à 47 fr. 80 c. dans les cantons qui ont le plus d'étangs à 20 et même lOfr. seulement par hectare. La valeur des terres est de 4 à 0,000 fr. l'hectare dans les vallées du Rhône et de la Saône faisant partie de l'arrondisse- ment de Trévoux ; de 2 à 3,000 fr. sur les points de la Dombes non inondés, et seulement de 500 fr. à 1,000 fr. dans les parties couvertes d'étangs. La France renferme, en moyenne 67, habitants par kilomètre carré, on n'en compte que 29 en Dombes ; la densité de la popu- lation dans chaque localité y est en sens inverse de la surface inondée. La recrutement trouve les conscrits des cantons qui ont des étangs dans un tel état d'infériorité que, de 1852 à 1857, le nombre des réformés dans ces cantons a été de 60 à 63 °/°, lorsque