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DE LA LITURGIE CATHOLIQUE. 280
On peut fort bien se rendre compte de l'ancien chœur par
la leclure de l'ouvrage auquel nous empruntons ces détails,
et par la belle gravure que l'on voit en tête des anciens
missels.
L'autel était une table rase et sans autres ornements que
ses parements d'étoffes (1). Ce ne fut qu'en 1746 que l'on
prit l'habitude d'y laisser les chandeliers et la croix, qu'au-
paravant on mettait pour la messe et que Ton ôtait ensuite.
Anciennement il n'y avait même pas de chandeliers aux
grandes solennités. On éclairait l'abside par trente-trois
flambeaux posés sur des demi-candélabres. Depuis quelques
années on a subslitué aux anciens modes d'éclairage un
appareil prétentieux, un échafaudage théâtral d'arbres chargés
de bougies, étalés de manière à gêner la circulation, et
présentant l'aspect d'une décoration de feu d'artifice. 11 est
possible-que celle illumination attire des curieux, mais à coup
sûr elle est fort opposée à l'ancien esprit liturgique de la
Primatiale, si grave, si opposé aux petits procédés mis en
usage pour produire de l'effet.
L'autel n'avait qu'une marche (2) ; il était entouré d'une
balustrade de cuivre, a la distance de deux pieds et demi.
Cette balustrade servait de table de communion au ctergé et
restait fermée hors le temps de la messe. On l'ouvrait néan-
moins avec cérémonie au Benediclus et au Magnificat pour
encenser l'autel. Ainsi, cette partie qu'on appelait le sanc-
tuaire était isolée du presbytère, qui lui-môme était séparé
du chœur par deux marches (3).
(1) Les parements étaient rouges pour les martyrs, blancs pour les
vierges, jaunes ou or pour les pontifes, verts pour les solitaires. La nappe,
comme dans le rit romain, pendait à terre des deux côtés.
(2) Selon Thiers, page 79, l'autel de Lyon et celui de Vienne étaient
élevés de deux marches.
(3) Presbytère : Lieu où est le siège du préiat et le banc dos prêtres et
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