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ÉTUDES LITTÉRAIRES' CONTEMPORAINES
m,
La Légende des siècles ; par Victor Hugo, 2 volumes in-8. — Histoire de
Saint-Just; par M. Hamel, 1 yol. in-8°.
VI. — II continue de paraître beaucoup de ces réunions de
feuilles de papier noircies, qu'on appelle livres, contre les-
quelles je m'escrimais l'autre mois, mais nous sommes dans
la plus irrgrate saison. J'aime mieux dire aujourd'hui
quelques mots du gigantesque poème de M. Victor Hugo, la
Légende des siècles. On comprendra que je n'ai pas la pré-
tention de formuler une critique complète de ce remarquable
ouvrage qui a fait lui aussi une grande sensation, moins
grande cependant qu'on aurait pu le croire. On y retrouve
tous les défauts de l'auteur, mais pas toutes ses qualités : ce
n'est plus le poète aimé de la jeunesse, c'est le poète sombre,
sauvage et terrible qui écrivait la trilogie des Burgraves. Il est
très-difficile de juger un homme qui jouit d'une réputation
aussi universellement établie que M. Victor Hugo, mais il
faut cependant, ce me semble, être juste ; il faut parler fran-
chement. Dans la Légende des siècles, à côté de passages
splendides, de ces descriptions monumentales, sublimes que
sait si bien tracer la plume du poète, ii y a des vulgarités
volontaires, des chutes préparées, et puis des enjambements
fabuleux, desfinsde fers impossibles, des épilhètes très sur-
prises certainement de se voir accolées a des substantifs égarés.