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484 ÉTUDES LITTÉRAIRES CONTEMPORAINES.
sœur de sa mère était religieuse. Mme Récamier aimait
beaucoup cette maison, et se plaisait à se rappeler le temps
qu'elle y avait passé; on a trouvé dans ses papiers une descrip-
tion du monastère ; Mme Lenormand a découvert de plus un
passage dans lequel Mmo Récamier parle des regrets qu'elle
éprouva en abandonnant cette calme retraite : « La veille du
jour où ma tante devait venir me chercher, je fus conduite dans
la chambre de Mme l'abbesse pour recevoir sa bénédiction.
Le lendemain, baignée de larmes, je venais de franchir la
porte que je me souvenais à peine d'avoir vu s'ouvrir pour
me laisser entrer, je me trouvais dans une voiture avec ma
tante et nous partîmes pour Paris. — Je quille à regret une
époque si calme et si pure pour entrer dans celle des agita-
tions; elle me revient quelquefois comme dans un vague et
doux rêve, avec ses nuages d'encens, ses cérémonies infinies,
ses processions dans ses jardins, ses chants et ses fleurs. »
Des années vont s'écouler avant que Julie Bernard repa-
raisse à Lyon : remarquée encore enfant pour sa beauté ,
elle fut mariée au printemps de la plus triste année de notre
histoire, à Paris môme, — le 24 avril 1793, — avec Jacque-
Rose Récamier, un des nombreux Lyonnais que recevait
M. Bernard, car i! aimait spécialement voir chez lui ses
compatriotes. M. Récamier, né en 1751, était le fils d'un
riche négociant en chapellerie et occupait alors un rang
considérable dans le monde passablement effrayé de la
banque. Les jeunes époux demeurèrent à Paris, cherchant
d'abord à se faire oublier, puis, quand les temps meilleurs
revinrent, ils tinrent maison, et Mme Récamier se lia avec
tout ce qu'il y avait de considérable dans la nouvelle société.
« Sa beauté, nous dit sa biographe, avait achevé de s'épa-
nouir. Une taille souple et élégante, des épaules, un cou
de la plus admirable forme, une bouche petite et vermeille,
des dents de perle, des bras charmants, quoique un peu