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290 HISTOIRE LITTÉRAIRE surprise, cet empereur, qui avait été traité d'imbécile, décider l'adoption d'un grand nombre de réformes utiles au bien public, terminer heureusement plusieurs guerres ( 1 ) , accroître le territoire de l'Empire (2), donner a ses généraux des instructions précises (3), abolir le culte sanguinaire des Druides (4), obliger enfin le lier Corbulon a se renfermer dans les limites qu'il assigna, sur les bouches du Rhin, à la domination romaine (5). Les désastres qui accablèrent l'Empire, sous le règne de Claude, ne furent l'œuvre ni de son incapacité, ni de son mauvais naturel. Elles vinrent de l'intempérie des saisons et d'un long abandon de l'agriculture en Italie (6). Pour les crimes dont on charge sa mémoire, l'historien impartial en attribuera toujours la plus grande part a l'époque, a la cour, à la nation gouvernée par ce prince si misérablement trompé. Je me suis étendu sur la vie de Claude; mais,obligé par mon plan d'interpréter les pages célèbres des deux tables monumentales du Musée de Lyon, et persuadé que de leur examen doit résulter une sorte de réhabilitation de l'auteur, je ne pouvais me dispenser, au préalable, de taire connaî- tre sa vie telle qu'elle m'était apparue. Comme on le voit, mon but est d'appliquer au discours de Claude la maxime de Buffon : Le slyle, c'est ïhomme même. Je veux donc suivre, a travers les enchaînements des idées, la pensée prin- [\) Tacit., ibid., lib. xn, cap. \"l. (2) Ibid., lib. xu, c. 23. (3) Ibid., c. 29. (4) « Celte mesure fut applaudie, au nom de l'humanité, par les con- « temporains dé Claude et l'Histoire a répété ces applaudissements à travers « les siècles. (Àm. Thierry, Hitt. des Gaulois, t. m, p . 319 de la 2 e e'dit.).» (5) Tacit., ibid., lib. xi, c. 19. (6) Burnouf, Trad. de Tacite, note sur le ch. 43 du livre xn des Annal,, et Tacite, même chap.