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230 RÉPONSE A M. 1/ABBÉ ROUX.
Cette licence était surtout d'un grand usage chez les anciens
poètes latins, et Lucilius, dont il ne nous reste malheureuse-
ment que des fragments insignifiants, ne s'en fit sans doute pas
faute, comme tous les poètes antérieurs à Auguste, tels qu'Ennius,
Lucrèce, etc., que M. Roux fera bien de consulter.
Mais admettons encore, avec M. l'abbé Roux, que le mot forus
n'ait pas le sens de ville dans le vers de Lucilius, quoique cela
soit en opposition formelle avec le sentiment de tous les gram-
mairiens et de tous les commentateurs qui l'ont cité, Nonius,
entre autres, qui savait sans doute mieux que mon contradicteur
ce dont voulait parler le vieux et vénérable poète, car il avait alors
sous les yeux l'œuvre entière de ce dernier. M. Roux rejettera -
t-il aussi l'exemple pris dans Salluste ? Celui-ci n'est pas un
poète, et ce n'est pas une nécessité métrique qui l'a forcé d'é-
crire, en parlant du port d'Ostie : ILLUM nantis forum (ce rendez-
vous des navigateurs) (1). Du reste, je renvoie M. Roux Ã
Nonius (2), qui cite encore d'autres exemples que celui de Lucilius,
et à saint Isidore de Séville (3), en qui il aura peut-être plus de
confiance ; je le renvoie aussi au mot forus des dictionnaires de
Forcellini, Quicherat, etc., il y verra beaucoup d'exemples de
ce mot pris dans le sens de place publique, lieu de réunion,
d'où ville, et il y en aurait bien davantage si, par suite du pré-
jugé actuel en faveur du neutre forum, on n'avait pas mis sous
ce dernier mot tous les passages où l'on a trouvé le génitif fori,
le datif et l'ablatif foro, l'accusatif forum, c'est-Ã -dire tous les
cas obliques, qui sont semblables dans les deux genres et beau-
coup plus fréquents que le nominatif.
Mais, dit encore M. Roux, « votre Forus fait une triste figure
« devant Forum Julii, etc. Les auteurs latins nous en donnent
« plus de soixante, et nulle part le mot Forus. » Voilà ce qui
s'appelle résoudre une question par une question. A mon
tour je demanderai si M. Roux est bien sûr que Fréjus s'ap-
pelait Forum plutôt que Forus. Où a-t-il puisé sa conviction ?
(1) Salluste, édit. Panckoucke, fragni. 320.
(?.) De indical. gêner., m, 96. — (3) Orh/. sv, 2.