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NOTICE SUR M. DE LEZAY-MARNÉSIA. 289
véhicule qui semblait dater des premiers temps de la monar-
chie. Ils traversèrent Estremos, Elvas, la dernière ville du
Portugal, Badajoz, la première de l'Espagne, Mérida, dont
les environs infestés de brigands les obligèrent de prendre
une escorte de dragons, Truxillo, patrie de Fernand Cortez,
et nombre d'autres villes fameuses par leurs monuments ou
leur histoire.
Dès leur arrivée a Madrid, leur premier soin fut de s'en-
quérir h la légation française des derniers événements arrivés
a Paris. Les informations qu'on leur donna n'étaient pas
d'une nature rassurante. En présence des agitations dont
sa patrie était encore une fois le théâtre, M. de Lezay crut
prudent de renoncer à son projet de rentrer en France,
comme les deux amis l'avaient décidé, durant leur séjour a
Lisbonne, trompés par le calme, plus apparent que réel,
amené par le gouvernement du Directoire. Forcément rejeté
dans les hasards de l'exil, M. de Lezay se résigna, c'était
dans sa position le parti le plus sûr, a reprendre ses
fonctions d'employé dans la Hollande.
Disant donc adieu a Madrid, la reine de la vieille et noble
Espagne, al'Escurial, où résidait la cour, ils s'acheminèrent
vers Bilbao, espérant y trouver une prompte occasion de
passer en Angleterre.
La route de Madrid a Bilbao offrait a l'admiration des
jeunes voyageurs plusieurs de ces monuments qu'on regret-
terait toute sa vie d'avoir négligé dans le cours d'un voyage.
Aussi, malgré les tristes préoccupations du moment, ils ne
se refusèrent ni le temps ni le plaisir de les examiner. C'est
ainsi qu'ils visitèrent l'aqueduc de Ségovie, ouvrage magni-
fique des Romains, la cathédrale de Burgos, une des mer-
veilles de l'art gothique.
Après quinze jours d'attente a Bilbao, ils mirent à la voile
a Portalègre , avec une vingtaine de passagers. Une tempête,
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