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NOTICE SUR M. DE LEZAY-MARNÉSIA. 219
Antoinette, née de Bressey, auteur d'une fiction romanesque
sur des personnages du siècle et de la famille d'Auguste (1),
fiction longtemps attribuée a Marmontel. Cette dame vivait
a Nancy, entourée de cette cour d'écrivains, qu'attiraient
dans cette résidence les bienfaits de Stanislas, roi de Polo-
gne. C'est d'elle que ses descendants semblent tenir leur
goût pour les travaux de l'intelligence et ces tendances phi-
lanthropiques mises en honneur par Turgot, Malesherbes
et tant d'autres esprits généreux de l'époque, qui en furent
les victimes.
L'un des fils de l'ayeule de M. de Lezay, Claude-Gaspard
de Lezay-Marnésia, auteur des Réflexions sur l'Histoire de
France et d'une Oraison funèbre de Louis XV, fut l'un des
membres remarqués des assemblées provinciales antérieures
à 1789.
Un autre de ses fils, frère aîné du précédent, Claude-Fran-
çois-Adrien, marquis de Lezay-Marnésia, estle père de M. de
Lezay, celui même dont cette notice raconte la vie. Il naquit
a Metz le 26 août 1735; ses parents lui firent embrasser
de bonne heure la carrière des armes ; très-jeune encore ,
il servit en qualité de capitaine au régiment du roi, mais un
règlement de service l'ayant obligé de prendre son congé, il
revint au château de Saint-Julien. Dans cette retraite, il vécut
comme la plupart des gentilshommes de province, de cette
existence traditionnelle et d'intérieur sévère, si bien décrite
parChâteaubrianddans ses Mémoires. Homme de plus d'imagi-
nation et d'esprit que de sens, mais plein de religion et d'hon-
neur, il s'occupa de la culture des champs, menant de front
celle des lettres et des sciences. Il essaya de la minéralogie,
de l'économie politique et de la poésie. Avant 1789, il avait
fait paraître un Essai sur la minéralogie du bailliage d'Or-
(1) Lettres de Julie à Ovule,