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144 LE PKUli DE LA C1U1ZE.
règle générale qui défend d'admettre un pêcheur public et notoire à la
sainte Eucharistie. (1). >
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Le Roi espérant mettre un terme à cette lutte scandaleuse,
« donne une Déclaration par laquelle il enjoint le respect de la bulle Uni-
genitus, défend à tous juges de forcer les prêtres à l'administration des
sacrements ; ordonne qu'aucun ecclésiastique ne puisse être poursuivi pour
refus de sacrements fait à ceux contre qui il y aurait des jugements ou
censures, ordonne enfin que tous jugements et sentences sur ce point
soient sans effet. »
Le Parlement, connue de coutume, ayant refusé l'enregistre-
ment, le roi l'ordonna dans un lit de justice, tenu le 13 décem-
bre 1756. Mais, plutôt que de céder les magistrats donnèrent
tous leur démission.
Pendant que les Chambres délibéraient jour et nuit sur les
mesures à prendre pour résister à l'autorité souveraine, un fana-
tique qu'avaient échauffé leurs délibérations, frappa le roi d'un
coup de couteau, (o janvier 1757). Il se nommait Damiens. Il
avait servi tour à tour quatre conseillers au Parlement et, au
moment du crime, il était encore domestique de l'un d'eux.
Dans tous ses interrogatoires (2) Damiens ne varie pas un seul
instant. C'est, dit-il, l'attitude hostile du Parlement qui a
fait germer en lui cette pensée parricide.
« S'il n'avait jamais servi des conseillers au Parlement, cela ne lui
serait pas venu en tête. » « Il a entendu dire an Palais que tuer le roi
ferait finir tout cela , que c'était une œuvre méritoire de tuer le roi. »
Les magistrats, pour écarter tout soupçon de complicité mo-
rale, condamnèrent Damiens au supplice le plus atroce.
Telle fut la conclusion de la première phase de, cettelutte. Elle
avait abouti au régicide.
Ce tragique événement, loin de mettre un terme à la politique
agressive du Parlement, sembla, au contraire, lui donner plus de
force. Il sut même profiter astucieusement des circonstances pour
faire peser sur les Jésuites la pensée du crime que sa folle ré-
(1) Hist. Univ. de l'Église catliol. par l'abbé llohrbachcr, t. 27, p. 177.
(2) Pièces originales et procédures du procès fait à Damiens. Paris,
Simon imprimeur du Parlement, (passiin).