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ET DU PRINCIPE VITAL. 3l devient- elle pendant les défaillances de la conscience ? Quand a-t-elle été créée? « Au moment de votre conception ou pendant que vous êtes embryon, ou quand vous naissez ou quand vous commencez à sentir. Tous ces partis sont également ridicules (1). » Ailleurs il s'écrie : « Quoi ! je serais la boîte dans laquelle serait un être qui ne tient point de place, moi étendu je serois l'étui d'un être non étendu (2) ! » Sans doute nous aussi nous mettons l'âme dans le corps , mais comme la cause efficiente dans l'effet, non comme dans une boîte ou un étui. L'âme est dans le corps non comme le passager qui monte sur un navire tout équipé sortant du port a pleines voiles ; elle est plus que le passager, elle est aussi le pilote ; elle est plus que le pilote, elle est aussi l'architecte. Elle n'attend pas pour venir que la maison soit faite, car c'est elle qui fait la maison, anima structrix. Osons même dire avec saint Thomas, que loin d'être dans le corps comme dans un étui, elle est le conte- nant plutôt que le contenu (3). C'est elle seule en effet qui retient ensemble et qui relie, par sa vertu plastique, toutes les parties du corps. Rien ne la précède et elle précède né- cessairement a tout le reste. Comment expliquer le mouve- ment et la position de la première molécule de l'embryon, sinon par l'antériorité de la cause efiiciente ? Or quelle est cette cause efficiente, sinon celle qui possède la puissance vitale, et qui à la puissance vitale ajoutera plus tard la puis- sance raisonnable qui déjà est en elle, mais encore a l'état de simple virtualité. Après avoir montré que le spiritualisme ne peut que ga- gner, montrons que l'immortalité n'a rien a perdre par ce (1) Tout en Dieu. (2) Lettre de Memmius à Cicéron. (3) Spiritualia continent cain quibus sunt, sicut anima corpus. Summa Théol. pars. I a , quœst. 8, art. r.