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LE PUBLIC AU THÉATKE. 517 time. Prenez-y garde : on a tiré sur vous, de votre plein gré. Le billet est là ; vous n'avez qu'un instant pour l'acquitter. Exé- cutez-vous, ou gare le protêt ! — Ah çà ! mais à qui en a-l-il donc cet enragé sermonneur ? entends-je murmurer autour de moi. Prétendez-vous me contrain- dre ? J'applaudis quand je veux. Je reste les mains dans mes poches, s'il me plaît. Vos beaux raisonnements n'y feront rien. Prenez garde, à la fin, qu'ils ne produisent l'effet contraire !... — Permettez ! mon cher aristarque ! Oh ! je connais vos droits : et personne ici ne les veut contester. Vous savez trop bien les rappeler de temps à autre. N'avez-vous pas, plutôt que de les laisser périmer, tout dernièrement sifflé pour seul motif d'in- suffisance vocale, notre excellent Trial, si finement gai, si déli- catement bouffon. — Ce n'est que justice, me répondez-vous. Pourquoi se laisse-t-il porter sur le prospectus comme ténor comique ? A Lyon, voyez-vous, on ne nous en remontre pas.. Nous avons eu Siran ; et, en fait de ténor, nous n'acceptons que celui qui donne le la ! En faveur de l'emploi nous pourrons bien condescendre jusqu'au sol. Mais il nous le faut ou sinon... Un instant de grâce, ehers amis ! N'envenimons point le débat. Vos prérogatives, je le répète , me sont sacrées. Usez, abusez , chutez, sifflez ou restez coi : en principe, rien de plus juste. Vous avez payé ; vous exercez un droit, et, si vous pouvez vous arranger avec le commissaire, ee n'est pas moi qui vous trouble- rai dans votre jouissance légitime. Mais, indolence ou parti p r i s , avez-vous bien songé aux con- séquences qu'aurait pour vous-mêmes ce mutisme systématique ? Comme tout droit rigoureusement exercé, celui-ci peut avoir des retours plus fâcheux pour l'oppresseur que pour la victime. Je ne parle point de l'irritation sourde que jette au cœur d'un artiste bien né ce silence immérité qui l'accueille après ses plus chauds effets : car j'ai pu voir, malgré leurs vains projets de révolte pour punir le public, malgré leurs plans de réserve calculée, que, une fois en face de la rampe, ils ne songent plus, amants malheureux mais rivés à la chaîne, qu'à reconquérir cette faveur qui les fuit.