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DE LA DÉCADENCE ROMAINE. 449
troupe de soldats , pour les délivrer de ces hôtes incom-
modes.
Les chevreuils, les daims, les oryx, les cerfs étaient entre-
tenus dans des forêts parquées, ou renfermés dans des ga-
rennes, vivaria, afin de les engraisser lorsqu'on les destinait
a être servis. La chair de cerf se recommandait comme pré-
servatif delà fièvre.— Plin. vm. 80-50.—Varr. r. r. m. 12.
— Colum. ix. 1. —Juv. XII. 121.
On verra, dans ce chapitre, qu'en fait d'aviculture les mo-
dernes sont au-dessous des Romains. La production et l'é-
ducation des volatiles de toute espèce donnait un revenu très-
considérable. C'est pour cela que l'on trouve de si nombreux
documents sur l'art de multiplier et d'engraisser les oiseaux
domestiques et sauvages. La volière était un objet extrême-
ment important dans une ferme. Je ne m'arrêterai pas à dé-
crire ces procédés dans tous leurs détails , car ce serait un
véritable traité sur .la matière et je m'écarterai de mon but.
Toutes nos espèces de volailles , à part la dinde, étaient
élevées avec le plus grand soin. En outre de la destination
gastronomique, on réservait un nombre considérable de pou-
lets pour le service des augures. Je présume, qu'une fois les
auspices pris, les poulets sacrés servaient ensuite à la nour-
riture de ceux qui, par leur entremise, avaient interprété la
volonté du ciel. Les augures devaient nécessairement pren-
dre des auspices, le plus fréquemment possible. — Varr. de
r. r. m. 3.
Les Romains, blasés par les affreux spectacles de l'amphi-
théâtre et du cirque, par ces tragédies sanguinaires, où les
hommes combattaient entre eux ou contre les bêtes féroces,
dédaignèrent les combats de coqs , qui faisaient cependant
les délices des Grecs. La ville de Pergame surtout était cé-
lèbre par ce genre d'amusement, qui se répétait solennelle-
ment chaque année. On s'appliqua donc , dans la Grèce , Ã
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