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M. DE MIRECOURT. 423
remplace les appréciations sérieuses qu'il ne veut ou qu'il
ne peut entreprendre. Voici la part de M. Thiers :
« Ecolier jaseur — grotesque — petit diable en lunettes
— cerveau fantasque — frelon — guêpe — myrmidon —
Hercule en miniature — Bosco parlementaire — Mirabeau-
mouche— petit Jacobin — couleuvre — intrépide petit bon-
homme — boute-feu - artilleur — Tom-Pouce hargneux —
èlincelanl bavard'—nain gracieux— arlequin—polichinelle
— pierrot'— Thiers-Danton — Thiers-Marat — Thiers-Maxi-
milien —Thiers-Barras—Thiers-Bonaparte—Petit Poucet—
Thiers-Picrochole — petit bout d'homme — pygmée —- furet
— renard —prestidigitateur — poisson dynastique. »
Quant à M. J. Janin, c'est bien autre chose. Nous n'en fi-
nirions pas si nous relevions toutes les épithètes dont le gra-
tifie le biographe ; les plus anodines sont : « — Pygmée —
Triboulel — paillasse — eunuque —• sauvageon — pierrot
— nuage — mouche — oiseau — papillon — fleuve — tor-
rent — océan — gaillard — vieux loup — pic — oiseau —
crocodile. »
Cette accumulation de substantifs incohérents , pris et se-
més au hasard et à la hâte sur la vie d'un homme, tient lieu
d'une étude approfondie. Cela occupe de la place et l'on arrive
ainsi d'épithète en épithète et souvent d'injure en injure Ã
faire d'une biographie un tissu d'invectives qui commence
par un portrait et qui finit par un autographe.
Une fois, cependant, M. de Mirecourt s'est décidé à en-
treprendre une critique littéraire ; il s'agissait de la Lucrèce
de M. Ponsard. M. de Mirecourt ne trouve pas le dénoûment
h son goût et voici en quels termes son mécontentement se
manifeste : « Ah! pardieu , belle dame, vous l'avez voulu!
« Si M. Ponsard ne vous a pas mieux enseigné a vous
< défendre tant pis pour vous et tant pis pour lui ! Sextus
« trouve les issues libres, il entre et vous craignez qu'il