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LA DAME D'URFE. 241
La nourrice forte et agile la tenait déjà dans ses bras , et lui
parlant avec simplicité et tendresse :
— Y pensez-vous, Madame, lui dit-elle, y pensez vous? Attenter
à vos jours, ne serait-ce pas vous condamner vous-même ? Qui
nous a vues ! qui sait ce que la colère de Dieu nous envoie?
Gardez un de ces enfants et faites disparaître les autres. Votre
époux aura un successeur, les vassaux auront un maître, et vous,
tranquille et vénérée , vous jouirez en paix du bonheur d'élever
un fils.
La châtelaine s'était laissé remettre dans son lit ; elle réfléchit
longtemps, puis , peu-à -peu, sortant de sa rêverie, elle regarda
sa nourrice et lui dit : — Comment ferais-tu ?
La nourrice avait aussi réfléchi de son côté ; elle se rapprocha
de sa maîtresse et lui dit à voix basse : Dans le château il est un
homme d'armes venu on ne sait d'où ; il est brave, intrépide, mais
attaché à l'argent. Il n'a point de parents, et dans le château il a
peu d'amis. Il déserterait volontiers; donnez -lui une somme, qu'il
nous débarrasse de ces enfants et qu'il s'en aille.
— Fais-le venir, dit la châtelaine.
La nourrice descendit l'escalier tournant, traversa la cour et
revint bientôt précédant un homme grand et robuste ; c'était un
soldat qui avait fait longtemps le métier de routier et de vaga-
bond ; de longs cheveux roux cachaient à moitié des yeux bril-
lants et enfoncés ; une balafre lui sillonnait la figure ; ses traits
durs avaient quelque chose de repoussant ; il entra dans la
chambre de la châtelaine, la nourrice ferma la porte derrière
lui.
— Veux-tu gagner de l'argent ? dit la châtelaine assise sur son
lit, bien enveloppée de ses rideaux; un grand voile était jeté sur
ses pieds.
— Je ferais tout pour en avoir, dit le soldat.
— C'est comme cela que je l'entends, reprit la dame. Si on
t'en donnait, t'en irais-tu ?
— Je m'en irais au bout du monde ; jamais on ne me reverrait
ici, et, avant mon départ, je ferais tout ce que vous me diriez de
faire.
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