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174 SUJET DE PRIX. qu'elle pourrait, bien exécutée, servir de modèle a d'autres monographies parallèles, il nous a paru utile d'en tracer le plan avec quelques détails qui en feront mieux ressortir l'im- portance. La géographie historique ne peut être une simple étude des lieux et une simple reconnaissance des noms qu'ils ont portés. Elle doit comprendre l'histoire de toutes les divisions politiques et administratives du sol, étudier parallèlement les divisions civiles et les divisions ecclésiastiques, et s'at- tacher a montrer ce qu'il y a eu d'invariable dans ces divi- sions, dont la plupart remontent encore aux Romains. Elle doit expliquer l'origine des comtés de Lyonnais et de Forez avec leurs vicissitudes, et leur situation soit vis a vis de la France, soit vis à vis de l'Empire, faire connaître la distribu- tion du pays en seigneuries, châtellenies, fiefs, villes, bourgs et communes avec ou sans juridiction, en archiprêtrés, ar- chidiaconés, paroisses, etc., décrire les abbayes et les mai- sons religieuses avec leurs appartenances. Une étude de ce genre n'est pas seulement le complément de tous les travaux faits sur notre ancienne organisation sociale ; elle est d'une nécessité absolue pour donner à ces travaux la précision et la netteté définitives qui leur manqueront toujours autrement. Les concurrents devront encore recueillir, chemin faisant, toutes les indications utiles ou précieuses qu'ils rencontre- ront sur les monuments, les villes, les châteaux, les églises , les abbayes, sur les relations de toute sorte des populations et des localités entre elles, sur l'agriculture, sur le commerce, sur l'industrie. Sans doute nous ne pourrons jamais arriver à refaire exactement la statistique du passé ; les éléments de cette statistique n'ayant été réunis à aucune époque ; toute- fois il est possible de rassembler ça et là des indications in- téressantes à l'aide desquelles la condition économique des générations d'autrefois cesse sur beaucoup de points d'être