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JEAN PALERNE. il
Nous voici arrivés au point le plus intéressant du réci t de Palerne,
et je préviens le lecteur que je vais, le plus souvent, lui céder la
parole. Son livre est si rare que les citations seront sans aucun
doute mieux accueillies par le lecteur qu'une froide et sèche analyse.
« Le lendemain, de bon matin, allasines voir le monastère ,
et la montaigne (du Sinaï), lieux saincts, et très-memorables,
pour les grands mystères , et miracles, qu'y ont esté faicts , et
au tour desdits lieux, ayant les Israélites parmy ces lieux déserts
et montaigneux erré l'espace de quarante ans , auxquels Dieu
envoya certains serpens, qui les offensoyent, pour avoir murmuré
contre la manne, jusques à ce que Moysepar inspiration divine eut
faict le serpent d'airin, qui guerissoit ceux qui le regardoient. Lieu
où Dieu, et non jamais ailleurs, s'est manifesté, et parlé à Moyse,
luy donnant les tables delà loi du monde, et encore d'une infinité
d'autres mystères, d'ont sera cy-aprez particulièrement parlé. »
Avant d'arriver au monastère , les Arabes font payer à la pe-
tite caravane le tribut ordinaire qu'elle solda librement « sachant
bien que la coutume étoit telle. »
« Nous (suivîmes ensuite) nostre chemin vers le ledit monas-
tère de sainte Catherine duquel nostre dict (ïaloire (1) nous fit
ouverture. Il est assis au Mont-Sinay entre d'hautes et inaccessi-
bles montaigaes ; et est de forme quarrée , les murailles hautes
levées avec des bonnes tours aux quatre coings d'icelluy, portes,
et fenestres de fer pour se povoir garentir desvolleurs. Au-dedans
y a une petite Eglise pour les Chrestiens, qui est ornée de belles
peinctures, où est la chasse de Saincte Catherine , dans laquelle
son corps est conservé, lequel ledict Caloire nous fit voir, et nous
montra le lieu , qui est derrière l'autel, où Moyse vit le buisson
ardent en gardant le bestail, quand Dieu luy dict, Deschausse
tes soulliers, le lieu où tu es est sainct. Là y a grand nombre de
lampes toujours ardentes : au derrière de l'Eglyse y a une Mos-
quée pour les Mahometistes, qui y vont en pèlerinage ; et là au-
prez une belle fontaine, qui vient de la montaigne. »
(I) Caloyer, en grec moderne, signifie bon vieillard, bon père.