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380                    LETTRES INÉDITES

et Montesquieu ont immortalisé la langue françoise, et qu'une
partie de leurs ouvrages vivra dans tous les âges et dans tous
les pays , et nous avons forcé les étrangers d'apprendre notre
langue pour les lire. Vous auriez pu ajouter, à ces grands
noms, ceux de Despréaux , La Fontaine, La Bruyère, Bour-
daloue , Bossuet, Fléchier, Bayle , Fontenelle , J.-B. Rous-
seau , non moins célèbres aussi chez les nations étrangères.
Quelle gloire pour la nôtre d'avoir produit tant d'hommes
étonnants. Hélas ! s'il n'étoient pas nés , il ne naîtroient plus
et nous entrons maintenant dans le siècle de la barbarie la
plus completle. Dans cinquante ans on ne lira plus en France;
tel est , au reste, l'ordre naturel des choses. L'apogée des
arts est toujours suivi de leur déclinaison, on finit par voir
succéder, à la plus brillante clarté, les plus épaisses ténèbres ;
 tel est le triste sort qui attend nos neveux ; jouissons encore
de nos restes et mettons à profit pour notre consolation (car
il ne peut plus être question de bonheur), le goût de l'étude
qne nous devons à notre heureuse éducation et à notre stu-
 dieuse adolescence. Je conviens que les poésies . . . .
du XVIIIe siècle sont assez récentes puisqu'il n'y a pas trois
mois qu'elles paroissent à Paris, mais il me semble que ce
 devrait être une raison de plus pour vos imprimeurs de les con-
 trefaire. Un ouvrage de cette nature ne peut manquer de se
 bien vendre , et l'édition originale étant chère, une contre-
 façon en 4 volumes in-12 , qu'on donnerait pour 9 ou 10 liv.,
 soutiendrait non seulement la concurrence , mais obtiendrait
 la préférence , surtout si elle est correcte. Donnez bien vite
 cette idée à MM. Le Roy et Bruyset , les contrefacteurs par
 excellence de Lyon, et qui sans doute ne demandent pas mieux
 qu'à gagner de l'argent .

On vient d'en annoncer un autre sous le titre de Politique des
Cabinets de VEurope sous Louis Kl et Louis XVI, com-