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266 DE LA VALEUR HISTORIQUE Il y avait des villes municipes plus ou moins bien paria gées, et non des municipes de plusieurs sortes. Les habitants des villes municipes les mieux traitées pos- sédaient certains droits de citoyens romains; ils jouissaient de quelque-unes des prérogatives de la cité ; plus tard, ils furent admissibles à tous les en:rolois. Ainsi, selon l'exprès sion de Cicéron, ils avaient deux patries : la ville où ils fai saient leur séjour, et Rome. D'autres villes municipes avaient des privilèges moindres. Même en allant résider a Rome, leurs habitants n'obtenaient pas leur inscription dans une tribu et le droit de suffrage ; ils n'étaient point admis aux magistratures. Les habitants des villes mumcipes les plus favorisées n'étaient pas tous eux- mêmes déclarés citoyens romains : le sénat se bornait à re- connaître comme tels les membres du conseil des décurions. Les villes qui étaient-gouvernées par les lois romaines étaient appelées fundi : elles avaient une organisation semblable à celle de Rome. Mais quel était donc le caractère distinctif des villes muni uipes, et en quoi différaient-elles essentiellement des colonies romaines? La colonie, on l'a dit, c'était Rome en abrégé ; elle était gouvernée par les lois de Rome : mêmes institutions et mêmes fonctionnaires. Au contraire, les villes municipes avaient conservé le droit de se gouverner d'après leurs insti- Kcslus n'est pas plus heureux. Il y a eu sur ec point, cl sur le nombre d'ordres divers des municipes, beaucoup de divergences parmi les savants ; cependant la différence existait. On voit dans une même province, et au même temps, exister des colonies cl; des municipes de rang différent. Les municipes éiaien! d'une condition autre que-celles des colonies ; plusieurs possédaient des privilèges plus distingués et plus étendus. On vit cependant, dans la suite, des âges, la différence s'amoindrir et disparaître ; on vit des villes municipes, en possession depuis longtemps de droits fort étendus, abdiquer leurs pré- rogatives et solliciter le titre de colonies.