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BELLEY. 29
ter au culte du soleil, et que ce culte y est constaté par des mo-
numents qui nous montrent en même temps dans l'antiquité
l'importance do cette ville, celte démonstration est éclairée
par des aperçus sur l'enchaînement des choses religieuses qui
remontent à Belenus. Il est certain que le premier temple
chrétien à Belley fut érigé sous le vocable de saint Jean-
Baplisle, sur l'emplacement et avec les débris du temple
d'Altys. Les colonnes servirent à sa décoration; les inscrip-
tions en l'honneur du soleil ont été retrouvées dans ce même
lieu. Sans doute, la basilique fut placée sous le patronage du
saint, parce que le plus grand jour consacré au culte du
soleil, était aussi le jour consacré à saint Jean-Baptiste. C'é-
tait la fête du solstice d'été, célébrée par des feux de joie,
usage du paganisme, adopté par les chrétiens pour ne pas
contrarier les antiques coutumes des populations conver-
ties à la foi nouvelle. Cette fêle , dans le Bugey, n'est pas
complètement tombée en désuétude ; elle est encore cé-
lébrée dans quelques localités, et notamment en grande
pompe municipale et religieuse, à Lagnieu, dont l'église col-
légiale est également sous le vocable de saint Jean-Baptiste.
P. GUILLEMOT.