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496 LES FRÈRES DE SAINT-JEAN-DE-DIEU.
Cette maison, dite royale, dont Louis XVI avait encouragé
la fondation par une subvention pour 26 lits d'abord , était
ouverte aux militaires et aux ecclésiastiques malades (1).
En attendant, l'asile de Marseille peut servir de pieuse
hôtellerie à ces courageux missionnaires du Levant, qui, au
départ comme au retour , ne doivent avoir à compter qu'a-
vec leurs inspirations ou leurs impressions de voyages, seule
préoccupation qui soit digne de la lâche dans laquelle ils
s'absorbent
Quoiqu'il en soit, il faut savoir gré aux disciples de Saint-
Jean-de-Dieu d'avoir inauguré celte renaissance de l'Ordre
en France, par des établissements en faveur des aliénés. Us
ont rappelé la société à ses devoirs méconnus, liquidé cet
arriéré de la civilisation, et bien mérité de la patrie en ce que
leur pratique dans ce genre de traitement a été un des ger-
mes féconds de la loi de 1838 (2).
Déjà leur hospice de Charenlon, établi dès 1642 , dans
lequel les aliénés recevaient des secours, avait encouragé la
fondation de la Salpétrière ; et cet hospice de Charenton
n'était point le seul de leur ordre, pour le traitement de ce
genre de maladie ; on y comptait encore :
1° Celui de Château-Thierry, en Champagne, dont la fon-
dation était due à la princesse Eléonore de Bergues, veuve
du prince Latour-d'Auvergne, qui, en 1654, établit dans
l'hôpital et maladrerie de St-Jean-Bapliste du lieu quatre
religieux de la charité et six lits pour (ainsi porte la dotation )
six pauvres imbéciles ou insensés (3).
(1) Abrégé historique des hôpitaux, par l'abbé Recalde.
(2) Repport de M. Barthélémy à la Chambre des Pairs.
(3( La Champagne avait la gloire d'approvisionner de fous le roi de
France. Charles V ayant perdu son fou, écrivit à la ville de Troye de lui
en fournir un suivant la coutume. De là bien des proverbes et des dictons
sur l'esprit champenois. La naissance de La Fontaine et de Racine aurait dû
leur imposer silence.