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EMBOUCHURES DU RHÔNE. 467
rants littoraux qui les dérivent à l'ouest, soit dans le courant du
fleuve qui les repousse. »
« Les embouchures, même améliorées, ne seront jamais un
passage parfaitement facile. Nous pouvons bien abaisser la barre,
mais que peut l'art contre les forces atmosphériques et les bri-
sants de la mer qui interceptent si souvent le passage, non pas
faute de mouillage, mais faute de liberté dans la manœuvre des
navires. Ceux-ci auront toujours à lutter contre le courant du
fleuve, celui du littoral, les vents contraires et les brisants,
toutes les fois que la mer sera mauvaise. L'approfondissement
de la barre diminuera sans doute une partie de ces difficultés,
mais on ne peut guère espérer qu'il les efface complètement. (1) »
On voit, par ce qui précède, dans combien de circonstances,
indépendamment de la profondeur de la passe, l'entrée du
Rhône peut devenir infranchissable. Que serait-ce donc, si les
travaux projetés n'avaient d'autre effet, comme on peut le crain-
dre , que de chasser la barre devant eux, Ã une plus grande dis-
tance des embouchures.
Une fois entrés dans le fleuve, les navires, s'ils ont un vent
favorable, arriveront, promptement à Arles ; si le. vent leur est
contraire, ils seront exposés à des retards ou à des frais de re-
morque.
Le second projet consiste à tourner la difficulté des embou-
chures au moyen d'un canal latéral à grande section. Ce projet,
dont l'idée était souvent présentée par les marins d'Arles, fut
mis en avant, en 1847, par MM. Peut et Bonnardel. Son étude
fut confiée à M. Surell.
Le canal projeté s'ouvrait dans le Rhône, un peu au dessous
de la tour Saint-Louis, au moyen d'une écluse destinée à rache-
ter une faible différence de niveau, et à empêcher les envase-
ments. Il arrivait à la mer en s'avançant, pour trouver le fond
nécessaire, jusqu'à 1 kilomètre du rivage, dans la partie du
golfe de Fos appelée rade du repos.
Son développement total était de 4,500 mètres, dont 3,500
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