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DE LA VÉRITÉ
SUR
LE TOMBEAU DE NARCISSA,
PRÉTENDUE FILLE D'YOUNG.
Lorsqu'un de ces hommes laborieux et savants, dont la vie
est une étude continuelle, vient jeter quelque lumière sur un fait
historique embelli ou dénaturé par une fausse tradition, il est
naturel de penser que la reconnaissance de tous les amis des
lettres lui est acquise à juste titre.
Cependant, il n'en est pas toujours ainsi ; car, lorsque l'erreur
présente un côté séduisant, il se trouve certains esprits qui se
déclarent ouvertement pour elle, et deviennent les ennemis de
quiconque tentera, en les éclairant, de détruire leur douce il-
lusion.
Depuis un siècle, tous ceux qui ont lu les Nuits à " Young ont
pleuré, avec ce malheureux père, au récit qu'il fait de la mort de
sa fille chérie, Narcissa, enlevée, à la fleur de ses ans et à son
heure nuptiale, sur une terre étrangère, dont les cruels habitants
lui refusèrent une sépulture, et pour laquelle ce père au déses-
poir fut obligé de creuser lui-même une fosse, la nuit, et dans un
lieu écarté.
Depuis un siècle, ce lugubre tableau, tracé avec un talent in-
contestable, et dont chaque vers est empreint d'une douleur si