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266 DE LA SAONE.
grande masse, qui proviennent évidemment des Alpes, d'où ils
auraient été amenés par des torrents dans les eaux d'un lac peu
profond, qui a dû exister postérieurement au soulèvement des
Alpes, de la Savoie et du Dauphiné, et avant celui de la chaîne
des Alpes principales, qui s'étend du Valais en Autriche.
< Le sol de toute cette vaste plaine que traverse la Saône, et
>
qui s'étend du pied des montagnes de la Bourgogne à celui de
la chaîne du Jura, est formé dans un dépôt de transport dont
les causes productives out cessé d'agir depuis l'existence de
de l'homme, ce qui est annoncé par l'absence de tous débris
de l'espèce humaine ou de traces de son industrie dans son in-
térieur, et par sa position à un niveau où les eaux des rivières
et celles provenant des pluies, sont loin de pouvoir parvenir au-
jourd'hui.
« Ce dépôt est principalement formé d'une couche de marne,
dont l'épaisseur dépasse souvent six mètres
« La surface du terrain déluvien forme deux vastes plateaux,
découpés par de petites vallées qui plongent légèrement vers" le
lit de la Saône, à partir du pied du Jura et de celui des monta-
gnes de Bourgogne [Statistique du département de Saône-et-
Loire, par C. RAGUT, p. 71. Mâcon, 1838). < >
Contenance.—Le bassin de la Saône embrasse 2,982,943 hec-
tares. Le versant droit de la rivière comprend 1,163,925 hecta-
res ; et le versant gauche, 1,869,018 hectares.
Altitudes. — Nous ferons connaître d'abord l'élévation des
eaux de la Saône au-dessus du niveau de la mer, et ensuite
l'élévation de quelques points principaux de chacun des versants
du bassin de cette rivière.
L'administration des ponts-et-chaussées a fait niveler, en
1835, les eaux de la Saône à leur état le plus bas, depuis l'em-
bouchure de la rivière jusques seulement à l'embouchure du
canal du Rhône au Rhin. Voici ce nivellement qui prend pour
base 162 mètres, comme étant le niveau du confluent de la
Saône au-dessus de la mer.