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248 LOUtS-PHILIPPE D'ORLÉANS.
coup mortel à la considération déjà si compromise de la
Chambre des pairs, et l'opinion publique ne vit plus en elle,
comme l'avait prédit M. Royer-Collard , lors de la discussion
des lois de septembre , que la Cour prévotale de la presse. La
peine de mort prononcée contre Quénisset et deux de ses
complices, fut commuée en une déportation.
Celle mesure ne désarma point l'irritation populaire, elle
chef de l'Etat, incessamment menacé par les balles des anar-
chistes , dut pourvoir à sa sûreté personnelle par des précau-
tions de plus en plus rigoureuses. La route de Paris à Neuilly
était parcourue sans interruption par des escouades d'agents
de police chargés d'en éclairer tous les abords et de dissiper tout
rassemblement suspect. L'approche du roi se manifestait Ã
Paris par une sorte de vigilance inquisitoriale qui fatiguait
toutes les classes de citoyens. Une escorte nombreuse tenait
les curieux à distance , et le monarque que le suffrage popu-
laire avait élevé sur le pavois, était privé plus qu'aucun sou-
verain absolu de l'Europe de ce contact de la multitude qui
faisait les délices de Louis XII et de Henri IV. Plus de ces
communications bienveillantes de peuple à roi , plus de ces
familiarités affectueuses qui avaient embelli l'aurore de la
royauté citoyenne ; rien qu'un morne silence souvent inter-
rompu par d'hostiles ou sévères réclamations. Les alarmes
incessantes de la reine se traduisaient en exigences inquiètes
et tracassières pour tous les officiers appelés à veiller sur la
vie de son époux. La séparation même la plus momentanée
glaçait d'effroi celle âme tendre et vouée aux plus funestes
pressentiments. A quel prix , grand Dieu, la fortune avait
vendu au duc d'Orléans la faveur amère de s'asseoir sur le
trône des descendants de Louis XIV !
A . BOCLLÉE.
(La fin au prochain numéro).