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168 REVUE MONUMENTALE ET LITURGIQUE
SAINT-LAURENT-HORS-LES-MURS.
Celte vénérable basilique est, avec le temple de Sainte-Agnès-
hors-les-Murs, celle dont le caractère liturgique a le moins payé
de tribut à la mode. — J'en vais faire une courte description.—
Ce vaste vaisseau, bâti de briques, posé dans un coin solitaire et
recueilli de la campagne romaine, sur l'ancien campus Yeranus,
qui touchait au jardin de Sainte-Cyriaque, et à deux pas de la
route qui mène à Tivoli, l'ancien Tibur, est à trois nefs. Basilique
constantinienne élevée dans un but direct, offrant encore son pronaos
et l'emplacement de son atrium, dans les conditions originelles,
elle constate énergiquement, avec tant d'autres, que ce que nous
nommons la règle de l'orientation n'a jamais été ni tracée ni connue
à Rome. J'ai eu occasion de m'élendre longuement ailleurs sur ee
sujet. Les églises primitives ou secondaires furent constamment
tournées arbitrairement, dans la capitale du monde chrétien. La
foi des hommes du Nord, plus intime, plus idéale que celle des Ro-
mains, inventa cette orientation propre aux églises, dont les pre-
miers exemples se trouvent en Toscane, que la Ligurie, le Piémont,
laLombardie, la France, l'Angleterre, l'Allemagne observèrent si
religieusement, dans les deux ères romane et gothique, et qui, con-
sacrée par le temps, finit par être considérée comme liturgique.
L'influence des idées du Nord a amené jusqu'en Toscane deux faits
parallèles, l'orientatiou et la verrière peinte. — Rome étant au
cœur de la vérité, Rome ayant remplacé directement l'Orient comme
centre et dépositaire suprême de cette vérité, Rome n'avait plus
qu'à se regarder elle-même ; l'orient chrétien avait reflué et s'était
incarné en elle. Elle posa ses basiliques sur le tombeau de ses mar-
tyrs, sans s'occuper du point qu'ils regardaient. Quant à la mensa
sacra, elle se fit une loi de la disposer toujours de toile manière
que le sacrificateur regardât les fidèles. C'est ce qui explique peut-
être la croix brodée sur le devant de la planète, au lieu de l'être
au dos (comme cela existe en France, etc.), et le pou de longueur