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DE LA DOULEUR DANS LE TEMPS. 19 ments comme dans les entreprises, fait les hommes supérieurs. Les hommes n'ont ordinairement de valeur que de deux ma- nières ; ou ils ont beaucoup reçu de la vertu des ancôlres, ou tout acquis par la douleur. L'intelligence et les grandes vertus se réveillent rarement d'elles-mêmes. Celui qui a lu attentivement l'histoire des grands hommes, peut dire qu'ils n'ont connu qu'une chose , la douleur! Leur âme, plus profonde, contenait-elle à plus haute dose la vie?... « C'est le sort des esprits de mon ordre, fait dire Byron au Dante , d'être torturés pendant leur vie, d'user leur cœur, et de mourir seuls. » (1) Le Dante, en effet, fit cette belle remarque : Flus une chose est parfaite , plus elle sent le bien et aussi la douleur. La douleur conduit l'homme plus avant dans l'être... c'est pourquoi elle mène aux grandes choses. Qui n'a senti son être accru après la douleur... Ah l'homme (i) toaD BYRON, Prophéties de Dante. Le fait est que tous les grands esprits, même dans l'antiquité, ont laissé un mot de prédilection pour la douleur. « Les biens qui viennent de la prospérité se font souhaiter, ceux qui viennent de l'adversité se font admirer, disait Sénèque. » « Il n'y a pas moins de grandeur à souffrir de grands maux qu'à faire de grandes choses, remarquait Tite-Live. » « C'est un grand malheur que de n'avoir pas éprouvé de peines, observait Cicéron. » « Le bonheur fait des monstres et l'adversité fait des hommes , dit le Proverbe.» « La fournaise éprouve et rend ferme le vase du potier, et la douleur l'âme du juste, selon l'Ecriture, » « Il n'y a d'arbres forts et solides que ceux qui sont battus des vents, comme s'exprime Montesquieu. » Connais-toi, disait la philosophie ; rentre en toi, répète aussi la morale. Mais qui sut mieux que la douleur nous frayer ce précieux chemin en nous- même !