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l2â DISSERTATION
et le lieu où s'assemblait le peuple vainqueur. Contrairement
aux usages qu'ils suivaient dans la Gaule , ils durent fortifier
ce lieu de leurs réunions, pour se tenir en garde contre les
soulèvements et la vengeance de ces peuples à moitié sou-
mis , au milieu desquels ils vivaient. Les Francs, peuple
d'origine germanique, apportèrent le même usage dans la
Gaule, quand ils l'envahirent, et l'on connaît les célèbres
Champs-de-Mai et Champs-de-Mars , si communs dans les
premiers règnes de notre monarchie.
Ces réunions qui se tenaient dans les divers Mediolanum
de la Gaule n'étaient pas seulement des assemblées délibé-
rantes , elles étaient encore des lieux d'échange des produc-
tions du pays. Des foires, des marchés s'y tenaient sans
doute. Car le commerce suit toujours naturellement les
réunions nombreuses d'hommes. Il est à présumer que les
étrangers venaient à ces réunions et que les Grecs commer-
çants et industrieux y apportaient les riches produits de
l'Orient, pour les échanger contre les biens dont la nature
avait favorisé la Gaule.
Quelques-uns de ces Mediolanum, situés dans une posi-
tion heureuse et favorable au commerce , tels que Saintes et
Evreux , devinreut , sous les Romains, des villes impor-
tantes, des Municipes, et les capitales des peuples dans le
territoire desquels ils se trouvaient. Quelques-uns aussi ont
quitté sans doute leur nom de Mediolanum pour conserver
celui du peuple qui s'y rassemblait. Ainsi,Bellovaci, Tricasses,
Saii, Lemovices, Tolosales, et, dans notre province, Ambarri,
maintenant Ambérieux , entre Saint-Trivier et Trévoux, pré-
cisément au centre du territoire que nous attribuons avec juste
raison aux Âmbarres (1).
(i) JB serais porté a croire que les deux autres Ambérieux , l'un situé sur
?a rive droite de la Saône , l'autre sur la rive gauche de l'Ain , étant placés