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458 BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE.
vainqueur magnanime. Il se repent sans doute de ce triomphe, car
ce repentir, c'est sa thèse, et il faut bien qu'elle revienne par inter-
valles ; mais combien il pense encore avec bonheur à ces deux ou
trois journées où il lui fut donné enfin, une fois dans sa vie, de
jouer un rôle, d'être un personnage! — Et voilà le livre que vous
voulez mettre entre les mains du peuple pour le calmer et le détour-
ner de semblables agitations! Mais la partie saine du peuple n'en a
pas besoin, et quant à l'autre, elle se moquera de votre repentir af-
fecté; elle se dira que si l'audace a été heureuse pendant trois jours,
elle pourra peut-être, le cas échéant, l'être plus longtemps. Vos ré-
cits seront pour elle non un frein, mais un excitant et peut-être un
cours de stratégie.
Romand a volé; Romand est au bagne de Toulon, et il nous en fait
le hideux lableau. Ici nous sommes de son avis, où plutôt, nous som-
mes de l'avis de tout ce qu'il y a maintenant en France d'hommes
éclairés et raisonnables. Nous tenons les bagnes pour une école de
tous les crimes, pour un horrible foyer de corruption. Mais, pour con-
firmer cette idée qui n'est pas neuve, nous ne pensions pas qu'il
fût besoin de tous les détails sur lesquels Romand insiste. Il en est
beaucoup qu'il aurait dû rigoureusement supprimer. Certains faits
peuvent être bons à dire devant une commission de la Chambre des
Députés chargée de préparer un projet de loi, non dans un livre des-
tiné au peuple, aux jeunes gens, au public. Lorsque sa plume a
écrit certaines particularités révoltantes, Romand n'a-t-il pas songé
aux jeunes imaginations qu'il allait souiller à jamais ? n'a-t il pas
songé à nos femmes et à nos filles, sous les yeux de qui ces pages
pouvaient tomber ? Que me font vos grands mots de morale, de re-
ligion, si à côté je trouve des récits que va dévorer la plus immonde
curiosité ? que me parlez-vous de repentir, de régénération, lorsque
vous faites un livre qui est un mauvais livre ?
Il y a un trait, dans la vie de Romand, qui nous paraît un trait in-
fâme. De retour dans son pays, il rencontre une jeune fille qui lui
plaît, el il forme le dessein de l'épouser. Cette jeune fille est hon-
nête, mais elle ignore les antécédents de son prétendant ; elle ignore
que c'est un ex-galérien qui lui propose de devenir sa femme ; elle
ne connaît de Romand que sa condamnation politiqne, condamna