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M. ANGELO FRIGNANI. 153
« (e semble-t-elle faite pour les démons? approche toi sans crainte ;
« voici que je te présente la croix. »
L...., obéit, mais toute tremblante et pleine de méfiance. A peine
se fut-elle mirée, qu'elle laissa tomber ses bras et s'écria : « O
« ciel, comme je suis devenue laide ! je semble un cadavre. »
« Courage, L le Dieu qui te pardonne tes péchés et qui te
donne la force de repousser les tentations, rendra la santé à ton
corps et te délivrera de ta prison, pourvu que tu sois docile à mes
conseils. »
L.... me devint ainsi peu à peu tellement soumise qu'avec un
seul regard je la faisais pleurer. Je partageais mon dîner avec elle
et nous mangions, elle assise sur l'herbe, moi appuyé sur la fenêtre.
La soumission ne tarda point à se convertir en amour. Je m'en
aperçus, je cherchai à l'enflammer plus encore, espérant, comme
cela arriva, que cette nouvelle passion la guérirait tout-à -fait.
Un jour que des draps lessivés étaient étendus sur des cordes
allant d'un côté à l'autre du préau, en sorte que personne ne pou-
vait passer, et que de l'infirmerie il était impossible d'apercevoir
ma fenêtre, je dis à L.... : « Vas au fond du préau, et tu trouveras
« une échelle de bois; apporte-la ici, et monte ça haut, puis nous
« mangerons plus près l'un de l'autre, toi en dehors, moi en dedans
« de la grille. »
L.... apporta l'échelle; et monta en haut. Après que nous eûmes
mangé et bu quelque peu, je la caressai et lui dis : « L...., donne-
" moi un baiser. »
Elle m'en donna un et me dit : « 0 ciel ! je me sens défaillir ! »
Il paraît que tu m'aimes, L.... ?
Beaucoup, mais mon amour est un amour de sœur.
« Ainsi le pensé-je, ma chère, et s'il en était autrement, je te
mépriserais. »
Et tu aurais bien raison. Dis-moi, pourquoi t'appelais-tu Ange de
Dieu? Pour me guérir, élait-il nécessaire de me tromper?
L'effet te répond pour moi. Néanmoins, tu n'as pas été trom-
pée de ma part, car les vérités que je t'ai dites, étant des cho-
ses très saintes, viennent de Dieu qui est la source de vérité, En
outre, je m'appelle Ange (AngeloJ, et, bien que je sois homme