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enfants, c'est que l'amour avec lequel on doit un jour aimer
et posséder Dieu, doit être tout à la fois ce qu'il y a de plus
tendre dans l'amour de notre père, de plus ravissant dans
l'amour de l'épouse, de plus doux dans l'amour de nos enfants;
et si l'amour dont nous aimerons Dieu renferme les éléments
de nos affections pour un père, pour une épouse, et pour nos
enfants, c'est bien parce que Dieu doit être tout à la fois pour
nous, comme un père, comme une épouse et comme un
enfant. Par la famille nous commençons à nous unir à Dieu:
c'est pourquoi la famille repose sur un sacrement. Tout sacre-
ment signale une alliance avec Dieu.
Comprenez-vous que Dieu eût été faire à notre cœur une
nécessité des afiections qui l'auraient détourné de lui ? Dans
toute la création les moyens sont trop bien disposés pour
leur fin ! Ces amours ne pouvaient être que des voies pour
arriver à l'amour éternel. J'irai jusqu'au but, je demanderai
ce que signifieraient les affections de la famille, si elles
devaient être emportées avec les âges ! Où est le cœur sérieu-
sement occupé de l'amour, qui voudra jeter son trésor le plus
précieux à l'urne dévorante de cefleuvesans Océan ? L'homme
obéissant en quelque sorte comme l'abeille à une loi de son
être, s'empresscrait-il de suspendre à la voûte du temps le
nid de la famille, si elle devait être emportée comme une
lente légère par le vent de la mort? Enfin, quel est ici-bas,
je le demande, celui qui voudra se livrer en paix à l'amour,
si cet amour ne trouve pas sa continuation en Dieu ? Ah !
qn'ont-ils donc éprouvé ceux qui n'ont point lu sur les traits
du père qu'ils vénèrent, dans les yeux de la femme qu'ils
adorent, sur le front des enfants qu'ils chérissent, les promes-
ses de la vie éternelle? Ont-ils connu l'amour, ceux qui n'ont
pas cru à tout instant retrouver Dieu dans les joies de la
famille ? La famille est le programme de l'Eternité.
Voilà ce qne je crois avoir appris de Dieu dans mon cœur.