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DÉTAILS HISTORIQUES
SUR LES INONDATIONS
OUI DÉSOLÈRENT LYON ET LES CABLES AD V I e SIÈCLE.
Dans les désastres publics, il semble qu'il soit de la nature de
l'homme d'aimer à évoquer les souvenirs d'événements analogues :
on les recherche avidemment dans l'histoire, on se plaît à les rap-
procher de ce qu'on a vu et souffert. Il y a eu de prétendus philo-
sophes qui, prêtant volontiers aux autres hommes leurs passions
viles et dégradantes, ont attribué cette curiosité à l'égoïsme, qui
chercherait une détestable consolation dans le spectacle des maux
d'autrui. J'ai une meilleure opinion de l'humanité : il me semble
aussi que ce besoin d'interroger le passé peut tendre à un but essen-
tiellement moral, en nous appropriant les enseignements de l'his-