page suivante »
DE LA PHILOSOPHIE FRANÇAISE. 453 liser également les formes et les principes de la monarchie absolue de Louis XIV. Telles sont les causes principales qui perdirent alors la philosophie de Descartes, et firent accepter au XVIIIe siècle, des mains de Voltaire, la philosophie de Locke, placée sous le patronage de Bacon, le philosophe de l'expérience. Rien de plus superficiel et de plus faux que la métaphysique de Locke et de Condillac, opposée à la mé- taphysique de Descartes et de Malebranche. Elle prétend faire dériver toutes nos idées de la sensation, elle n'admet que le fini et le contingent, elle nie l'infini et l'absolu. Mais sous un autre point de vue, elle se recommandait en pro- clamant le règne de f observation et de l'expérience, en liant sa cause à celle des réformes sociales et politiques. En effet, d'une part, elle soutenait l'attraction de Newton contre les tourbillons de Descartes, de l'autre, elle prêchait la tolérance, la liberté, l'égalité. Elle ne considérait pas seulement l'hom- me en lui-même, mais aussi l'homme en société. Elle se préoccupait tout particulièrement du droit social et politique, si négligé par le Cartésianisme, elle s'efforçait de faire péné- trer dans l'organisation sociale les principes de la justice, elle plaidait avec éloquence la cause des droits imprescriptibles de la raison, elle combattait avec toutes les armes et à ou- trance la superstition et le despotisme. C'est par là , Mes- sieurs, qu'en dépit de la faiblesse et de la fausseté de sa mé- taphysique, elle triompha de la philosophie du XVIIe siècle. Sa domination fut presque aussi longue et ne fut pas moins absolue que.celle du Cartésianisme. A son tour elle tomba dans les premières années du XIXe siècle.Elle fut condamnéele jour où elle fut jugée en elle-même, dans sa méthode et dans sesprincipes,abstractionfaite de sa lutte généreuse contre la superstition, l'intolérance, le despotisme, et des incontestables services qu'elle avail rendus à la cause de la Révolution. La réaction fut commencée par MM.Laromiguière