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308 MÉMOIRE SUR L'ATLANTIDE.
Le quatrième : elle a dû disparaître, du moins en grande
partie.
L'auteur moderne qui s'est le premier occupé de la situa-
tion de l'Atlantide, est le suédois Olaûs Rudbeck, qui, dans un
ouvrage intitulé : Atlanlica vera Japeti posterorum séries etpa-
tria (1), prétend que la Suède et la Scandinavie sont la région
où l'on doit placer l'aniique Atlantide. Excité par son patrio-
tisme, frappé de la tradition de l'île Hyperborée qui, suivant
lui, ne pouvait être placée que bien reculée vers le nord, il
s'est cru autorisé à placer dans sa patrie et l'Atlantide des an-
ciens et l'habitation du peuple primitif qui, se trouvant renfermé
dans des limites trop étroites, s'est répandu à grandsflotsdès
les siècles les plus reculés, dans le midi de l'Europe et même
dans lenord de l'Afrique, et y a porté ses lois, ses coutumes et ses
dieux. Que serait-ce, s'il avait connu l'hypothèse ingénieuse
de'^Whislon, développée par Mairan, du refroidissement suc-
cessif du globe, hypothèse que les découvertes récentes de la
science ont si victorieusement réfutée ? Avec quel empresse-
ment il l'aurait appelée à l'appui de son système, pour prou-
ver que sa patrie si froide et si peu fertile, avait pu jouir,
dans les temps anciens, de ce soleil brûlant et de cette mer-
veilleuse fécondité dont Diodore de Sicile et la tradition de
son temps décorent l'île Hyperborée? Mais ce système que
Rudbeck appuie d'une prodigieuse érudition ne peut soutenir
un examen et une critique sérieuse. D'abord le pays qu'habi-
taient les Hyperboréens et que l'antiquité appelait une île,
suivant sa coutume d'appeler ainsi les régions qui lui étaient
inconnues, ne peut être placé dans la Suède. Les rapports de
ces peuples avec les Grecs, les députalions qu'ils envoyaient
chaque année à l'île de Délos, pour y adorer dans son princi-
(t) Ou plutôt: Âilanlica, sive Manheim, vera Japheli posterorum stries e
palria. Upsalia, 1G75 et 1689.