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164 MADEMOISELLE DE MAGLAND.
longs cils? — J e ne pourrai pas, répondit-elle, c'est ce jour-là que
les chirurgiens viendront opérer la pauvre Souky, et j'ai promis Ã
Sara d'assister à l'opération. Elle ne serait pas partie, vous le sa-
vez, si je ne lui avais pas promis de la remplacer auprès de sa vieille
nourrice.— Ainsi, vous ne viendrez pointa l'église le jour de Noël,
insista Alix. — Non, répondit Marie sans hésitation, irritée peut-
être par le ton insidieux de sa cousine, je ne saurais balancer entre
l'observance d'une pratique et l'accomplissement d'un devoir pres-
crit par l'humanité. — Ainsi, vous ne regardez point comme uu
devoir d'assister aux offices un jour de fête solennelle. — Nous
n'avons point à discuter sur ce point ; mais quelques respectables
que soient les régies établies quand il ne faut leur sacrifier que soi,
elles doivent, daus mon esprit, céder aux sentiments d'humanité
ou d'affection que fait naître le danger ou la douleur d'un ami.—Ces
mots, dits d'un ton ferme, auraient mis fin à la discussion, si Au-
guste, en s'approchant, n'eût demandé do quoi il s'agissait. Alix
s'empressa de le mettre au fait. — C'est ma cousine qui prétend
qu'elle peut se dispenser d'assister aux offices le jour de Noël, sous
prétexte qu'elle doit tous ses soins à Souky, qu'on opérera ce jour-
là . — Je l'absous de ce grand péché, dit Auguste en riant, et si
mon absolution ne suffit pas, nous demanderons celle de l'abbé
Kerven, qui m'a pardonné vendredi d'avoir mangé du pâté de foie
gras, ce qui me constituait en élat de digestion peu orthodoxe ;
M Ile Marie, il a paru un loup dans le voisinage, demandez donc Ã
votre père de commander la chasse, ajouta-t-il. — Bien volontiers,
je la suivrai sur le Cid. Allons parler à mon père, et, lui prenant
le bras, elle alla rejoindre son père pour donner les ordres néces-
saires. Quand elle rentra au salon, M me de la Rochemarqué était
partie. Délivré de l'obsession de sa mère, Raoul , qui se sentait
plaire, reprit sa liberté d'esprit et se montra ce qu'il était réelle-
ment; la gaîté d'Auguste le gagnant, il se mit, de concert avec lui,
à raconter des charges d'atelier à un groupe d'enfants et de jeunes
gens qui riaient aux larmes. Après le souper, on se remît à danser
de plus belle, et le jour commençait à paraître quand on se sépara.
M|le Jane DUBBISSON.
f La suite au prochain numéro).