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158 MADEMOISELLE DE MAGLAND. ciant! —Comment vous armez-vous? —répliqua Mme de la Roche- marqué, d'un air dédaigneux ? — Nous portons de sinople au pal de gueules, chargés de trois châteaux d'argent, ajourés et maçonnés de sable. — Armes à enquérir, fit-elle froidement, si elles ne sont pas fabriquées de nos jours où la science du blason est devenue lettre close, même pour ceux qui osent annoncer qu'ils succèdent à d'Ho- zier.— Non, ma mère, dit Raoul qui rougit à cette attaque, Auguste est de vieille souche, sans une tache à son écu ; la ville de Toulouse, usant de son droit de faire deux nobles tous les ans, ennoblit sa fa- mille, en 1612, en reconnaissance des services que son chef rendit alors à la province désolée par la peste et la famine ; il vendit ou engagea tous ses biens pour venir au secours de ses compatriotes, et quand il n'eut plus rien, il fit de la monnaie avec des morceaux de cuir, dont il remboursa la valeur plus tard, lorsqu'il parvint à relever sa maison ; la ville alors lui donna le château de Blossac, dont il prit le nom. — Auguste, en remerciant l'obligeant narra- teur, ajouta non sans malice : Que voulez-vous, Madame, tout le monde ne peut faire ses preuves de 1399!—Sachantqu'un des grands chagrins de Mm« de la Rochemarque était, quelque fut l'ancienneté de sa race, de ne pouvoir la faire remonter jusqu'à cette époque privilégiée. —M. de Malvignane qui sentit le coup, intervint avec sa bonté ordinaire, et s'adressant à Mme de la Rochemarque : — Votre frère cadet que j'ai connu chevalier de justice à Malte, en montrant le mémorial de ses preuves, justifia de trente-deux quar- tiers, ce qui était vingt-quatre de plus qu'il ne fallait ; car, dans la langue de France, moins exigeante que celle d'Allemagne, qui en veut seize, il suffit de huit quartiers et de remonter jusqu'aux bi- saïeuls. C'était un beau cavalier que Jean-Marie-des-Neiges de Pen- houëdic , Madame, toujours le premier partout. Notre liaison com- mença singulièrement : à Malte, nous chassions aux cailles, quand fatiguées par le vent d'Afrique et par le poids de leur graisse, elles venaient à moitié mortes tomber dans l'île. Un jour que nous pro- cédions à cette espèce de massacre, et pendant que nos valets ra- massaient le gibier, nous nous prîmes de querelle avec Penhouëdic, parce qu'il prétendait avoir plus tué que moi ; les choses en vinrent au point qu'il fallut aller faire une promenade dans la Strada- Stretta,