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MADEMOISELLE DE MAGLAND. 153 de Raoul se pencha à la portière, et vit, sur une pièce d'eau entièrement gelée, Marie avec quelques jeunes gens du voisinage, bondissant sur la glace et riant aux éclats de la maladresse de M. de Blossac, provoqué par une petite espiègle de douze ans, qui l'appellait, l'attendait, puis au moment où, chancelant sur ses patins, il s'efforçait de l'atteindre, lui échappait en s'élançant à l'autre bout de l'arène glissante. Mme de la Rochemarqué se retira brusquement de la portière sans dire un mot, mais son fils pût lire, sur sa physionomie et dans sa contenance, l'expression du plus profond mécontentement. Le bruit de leur voiture ayant attiré M. de Magland, il s'em- pressa de venir les recevoir, et les introduisit dans le salon où quelques invités étaient réunis, et où Mlle Alix avait confié une toilette éclatante aux moelleux coussins d'un large divan, la jupe de sa robe soigneusement ramenée sur ses genoux. M. de Magland s'empressa d'excuser sa fille de ne point se trouver à l'arrivée do ses hôtes : — la pièce d'eau a gelé fort à propos cette nuit, et Marie en fait les honneurs à une bande d'intrépides patineurs, dont vous pouvez d'ici entendre les cris de joie. — Mme (je ] a Roche- marqué, sans daigner répondre, se retourna du côté d'Alix qui s'avançait avec empressement: — Je m'en suis voulue quelquefois de n'avoir point osé essayer d'acquérir les talents de ma cousine, mais je me félicite vivement aujourd'hui de ma poltronnerie, puis- qu'elle me procure le plaisir d'être la première à vous souhaiter la bienvenue au Genêt, dit-elle, avec un ton de respectueuse dé- férence, merveilleusement calculé, pour plaire à la mère de Raoul ; le coup frappa juste, car il amena sur les lèvres de Mme de la Rochemarqué un sourire qui s'efforçait d'être gracieux. Sa mau vaise humeur allait peut-être se dissiper, quand la troupe bruyante des patineurs, Marie à leur tête, fit irruption dans le salon. Rouge, et les cheveux un peu en désordre, Marie vint saluer M e de la ™ Rochemarqué, avec un air gai, bon, confiant, qui aurait séduit tout autre qu'une future belle-mère; mais elle fut subitement glacée par le regard froid et dédaigneux qui l'accueillit, et, sans courage pour le braver, elle s'apprêtait à sortir, quand M. de Malvignane parut dans tout l'éclat d'une toilette de cérémonie. Son habit noir,