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MADEMOISELLE DE MAGLAND. 149
soyez sûre qu'il la lui fera payer assez cher pour qu'elle la déplore.
La nature elle-même ne se montre pas plus juste que la société en •
vers nous, car elle veut que les meilleures et les plus brillantes
qualités des femmes ne servent qu'au bonheur des autres seule-
ment. Chez elles, les plus riches organisations sont des trésors de
misères et de déceptions, les qualités de leur esprit ne peuvent
rien pour leur défense, et celles de leur cœur excitent l'envie,
même de ceux qui en jouissent ; car je«uis certaine que quelque
distingué que soit un homme, il ne supporte jamais sans malaise la
supériorité d'une femme ; s'il l'aime, son amour s'en alarme ; s'il
ne l'aime pas, son amour-propre s'en inquiète. Cela est triste à dire,
ma chère Marie, mais il y a plus de bonheur dans ces existences
toutes solides qui échappent à la douleur comme à la pensée, au
sentiment comme à la rêverie, que dans une vie intellectuelle in-
cessamment agitée par la passion.
Quoiqu'il en soit de ce que je viens de vous dire, je n'en con-
clus pas que vous deviez renoncer à vaincre ce que vous appeliez
l'antipathie de Mme de la Rochemarqué, sentiment que vous ne pou-
vez inspirer à personne, pas même à ceux qui vous envient. Quoi-
que remplie d'entêtement dévot et de morgue provinciale, elle
n'est point assez sotte pour ne pas vous apprécier.— Au lieu de
vous méfier de vous-même comme vous le faites trop souvent,
vous devriez prendre quelques soins de vous montrer à la mère de
Raoul telle que vous êtes. Si elle vous connaissait mieux, elle vous
aimerait davantage; elle ne sait de vous que ce que l'envie dicte
à la médiocrité, et, entre nous, je la crois plus effrayée de vos
actions que de vos idées. Je suis sûre qu'à ses yeux votre plus grand
tort est de savoir seller votre cheval vous-même, et de n'avoir pas
peur d'un fusil. Nul doute qu'elle ne vous pardonna plutôt un
défaut, un vice même qu'elle aurait vu mille fois dans le monde,
qu'un caractère nouveau pour elle. ; et quand même vous vous
soumettriez à la même vie qu'elle, il faudrait encore que ce fût
par les mêmes motifs ; car elle voudrait que les qualités qui lui
manquent fussent regardées comme nuisibles. A ses yeux, l'espri!
est un tort, et même quelque chose de plus, qu'il faut expier e»
vivant comme ceux qui en manquent. Ceci vous indique précisé-