Revue du Lyonnais » série 1 - n°22 ( 1845 ) » pp.105

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   Charles-Martel avait enrichi ses capitaines avec des biens
du clergé ; Charlemagne impose aux détenteurs de ces immeu-
bles le paiement des redevances ou des renies à leurs anciens
possesseurs. Ce fut l'origine des dîmes ecclésiastiques, r é -
paration juste dans le principe, qui devint un abus en recevant
une générale extension. Plusieurs écrivains se sont égarés à
la recherche de cette institution des dîmes; Montesquieu l'a
éclairée, comme il éclaire toutes les questions.
   Les capitulaires nous apprennent encore que beaucoup de
fiefs à celte époque n'étaient pas héréditaires. Gharlemagne
fit plusieurs règlements pour empêcher les usufruitiers de
ces fiefs de les négliger ou de les appauvrir au profil de leurs
alleus ou de leurs biens propres.
   On sait quelles furent les institutions créées par lui pour tirer
son siècle de l'ignorance profonde où il était plongé. Mais,
après lui, ses règlements ne furent pas observés. Ce grand
homme parut comme un astre qui illumina l'Europe ; lors-
qu'il eut accompli son cours radieux, la France retomba dans
de plus épaisses ténèbres.
    En 802, pendant ce grand règne, fut fondé ou plutôt res-
tauré l'un des principaux monastères du Bugey, l'abbaye
d'Ambronay, de l'ordre de Saint-Benoît. Suivant l'ancienne
chronique de cette maison, saint Maur, disciple de saint Be-
noît, venant d'Italie vers l'année 524, s'arrêta en ces lieux et
il y construisit un monastère et une église consacrée à la sainte
Vierge, sur les débris d'un temple dédié aux Dieux Mânes (1).
    Ambronay s'est toujours trouvé sur le chemin des invasions.
Aussi, depuis Jules César, a-t-il main tes fois souffert de ce fléau
périodique. Lorsque saint Maur vint y jeter les fondements de sa
 maison religieuse, il y ne trouva sur ce territoire que les débris
d'une bourgade gallo-romaine, et parmi ces débris, sans doule,

  (i) E. Renaud, tlist. inédite de l'abbaye d'Ambronay.