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DU ISDGEY. 85
sent sous l'autorité immédiate de ces gouverneurs revêtus du
titre de patrice, dignité empruntée à l'Empire.
Clothaire II, monarque des divers Etats des princes
francs, agrandit encore celte hiérarchie administrative en
instituant dans chacun de ces Etats un vice-roi , élu par
les grands vassaux, sous le titre de maire du palais.
Sous Dagobert I, successeur de Clothaire II, existait un
illustre et grand personnage, dont le Bugey a toujours vé-
néré la mémoire. C'est Villebaud ou Vulbas, patrice de la
Bourgogne transjurane. Ses éminentes vertus lui valurent
l'affection des peuples soumis à son autorité et la haine des
grands, dont les méfaits trouvaient en lui quelquefois un
juge inflexible et toujours un censeur sévère (1).
Dagobert mort, Nanlilde, mère du jeune ClovisII, fit élire
maire du palais, dans le royaume de Bourgogne, son favori
Flaocat, le plus implacable ennemi de Vulbas. L'élévation
de cet homme vindicatif fut pour Vulbas, placé sous son au-
torité, une amère disgrâce et le présage de sa perte. Il ne
put, en effet, échapper aux entreprises perfides et incessantes
de son puissant ennemi. Se rendant à Autun, sur l'invitation
amicale et pressante de Clovis II, Vulbas, suivi d'une nom-
breuse escorte, était près de cette ville, lorsqu'à ['improviste
il fut attaqué par Flaocat avec des forces supérieures. Il fut
tué dans ce guet-à -pens. Mais la justice divine ne laissa pas
longtemps ce crime impuni. Onze jours après, lorsque Flaocat
se livrait à l'affreuse joie d'avoir assouvi sa haine, il expira
dans les convulsions d'une maladie soudaine (2).
Le corps de Vulbas fut transporté à Marcilleu pour y être
inhumé en un monastère du Bas-Bugey. Les évêques con-
temporains, et notamment Saint-Ouen , flétrirent l'attentat
(i) M. Déperrj-, flist. Hug.
(2) Dom Plancher, Hist. de Bourgogne, liv. II.