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J . - B . RONDELET. 181
On ne saurait entrer ici dans le détail de tous les ouvrages
qui s'exécutèrent à l'église de Sainte-Geneviève, pendant
plus de quarante ans que M. Rondelet y fut attaché, d'abord
à titre d'inspecteur, et plus tard, en qualité d'architecte ;
leur description seule dépasserait de beaucoup les bornes
prescrites à une simple notice, et ne pourrait d'ailleurs être
bien comprise qu'avec le secours d'un grand nombre de
figures.
11 importe toutefois de constater l'état dans lequel l'édifice
se trouvait alors (1770), tel qu'il résulte des documents les
plus authentiques, et qu'il a été consigné dans divers mé-
moires.
A l'extérieur, les colonnes du porche et la totalité des
murs étaient élevés jusqu'à la hauteur de l'astragale.
Dans l'intérieur, l'entablement était posé aux piliers du
dôme, et trois assises au dessus, formant socle : tous les cha-
piteaux des colonnes isolées étaient en place, ainsi que la
partie d'architrave formant sommier.
Il suffit de cette indication pour faire connaître que c'est
à l'époque où il fut dans celte entreprise, que commencèrent
les constructions les plus hardies, les plus savantes et les
plus ingénieuses.
Le goût qu'il avait toujours ressenti pour les sciences
exactes se raviva de plus en plus dans cette circonstance,
et il en fut maîtrisé à tel point, qu'il en fit l'objet principal
et le délassement de ses occupations journalières. C'est vers
ce temps qu'il imagina son cadran géographique ou nouveau
planisphère, qu'il soumit à l'examen de l'Académie des Scien-
ces, et auquel elle accorda son approbation sur le rapport
qui lui fui fait dans sa séance du 6 août 1774. Il était loin,
sans doute, de prévoir alors l'insigne honneur que ce succès
devait bientôt lui procurer.
On sait avec quelle prédilection Louis XVI s'occupait de