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DES BATEAUX A VAPEUR A LYON. 265
semblables aux siens, établis sur les mêmes rivières où il
devait avoir le privilège exclusif de cette entreprise, l'avo-
cat de sa. partie adverse lui contesta les droits à l'immor-
telle découverte. S'il n'est pas l'inventeur, il a su lever les
difficultés qui, jusqu'alors, s'étaient opposées à l'exécution
et il a réalisé u n véhicule nouveau, qui se multiplie et
se perfectionne de j o u r en j o u r , et qui donnera aux r e -
lations commerciales une activité incessante et infinie.
Mais le véritable i n v e n t e u r est bien M. le marquis Clau-
de-François-Dorothée Jouffroy d'Albans, qui, entravé pâl-
ies circonstances, par les refus ministériels et par les em-
barras pécuniaires, n'a pu, dès le principe, d o n n e r à son
invention tous les développements, toute l'application d é -
sirables. C'est bien lui qui a fourni les premiers instru-
ments de l'un des plus beaux t r i o m p h e s de l'homme sur
les é l é m e n t s ; c'est à son nom qu J il est juste d'en r a p p o r t e r
la gloire. Il ne faut pas que les Français se laissent t o u -
jours dépouiller de la priorité de leurs conceptions i m -
m o r t e l l e s ; et p o u r q u o i abandonnerions-nous à l ' A m é r i -
que ou à l'Angleterre le mérite d'un gi-and bienfait social,
le mérite de cette découverte de la science qui ne connaît
ni limites dans le temps, ni bornes dans l'espoir, ni obstacles
dans les tempêtes, que les peuples s'approprient à l'envi,
que l'humanité tout entière accepte avec a m o u r , e t qui p o u r -
rait bien un j o u r , au grand détriment de l ' A n g l e t e r r e ,
faire mentir ce vieil axiome géographique :
Penitus toto divites orbe Britannos?
DOMAS.