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66 DE LA PHRÉNOLOGIE. tesse n'était que virtuellement déduite de la capacité spéciale et du mérite incontestable de leur auteur; le vulgaire demi- savant, avide de nouveau, suivit en vrai mouton de Panurge et jura sur la foi du maître. On conçoit d'ailleurs la séduc- tion que dut exercer cet ingénieux système. Les invincibles excuses qu'il préparait aux passions les plus chéries comme aux plus honteuses, durent lui valoir bien des adeptes, bien des complices. El puis quel charme ce serait de pouvoir lire tout l'homme sur son front comme sur un écriteau, et péné- trer sans erreur possible l'abîme jadis impénétrable de son cœur! En fallait-il davantage pour aveugler sur la valeur des preuves données pour base à cette théorie ? Elles furent donc incontestées et déclarées incontestables ; et tandis que Spur- zheim, que plus tard devait imiter M. Vimont, ruinait tout l'a- venir du symbole phrénologique en bouleversant les localisa- tions primitives du maître, on se hâtait déjà d'appliquer des rè- gles qui s'annulaient en se contredisant, et le langage lui-même subissait l'influence de cette disposition fâcheuse des esprits. Ce qu'on appelait jadis passion, sentiment, prit le nom plasti- que de sens. Une haute intelligence, un beau génie,se transfor- mèrent en une riche organisation : enfin le barbare vocabulaire dogmatique de ces créateurs vint mettre le comble à cet ou- trage fait à notre belle langue, réputée jusqu'alors la plus m é - taphysique et la plus philosophique du monde. En vain les psycologistes réfléchis gémissaient-ils de cet entraînement. Ils avaient beau dire, avec le bon sens, qu'un système, dont les extrêmes conséquences étaient de détruire Y unité du moi, et la liberté de l'être intelligent, ne pouvait être qu'une er- reur imprudente ou coupable. Impuissantes à démontrer la fausseté des faits, leurs protestations se brisaient contre l'acier du scapel et les investigations, prétendues infaillibles de l'index professoral : les disciples se multipliaient et se groupaient en académies, et ces belles rêveries devenaient