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124 COUKS D'HISTOIRE DE FHANCE.
et morale d'un roi, de nous faire assister à ses bals et a ses
fêles et de nous faire grimper de branche en branche jus-
qu'à la cime de son arbre généalogique. Aujourd'hui vous n'en-
tendez plus le brouhaha des combattants, ni le cliquetis des
armes, ni les éclats du canon gronder et rouler dans les
pages tranquilles de nos historiens. Pas un balaillon qui leur
résiste un moment, pas une ville qu'ils ne fassent tomber
d'un trait de plume. Troie et Véies qui occupèrent dix ans
l'une les Grecs, l'autre les Romains, se rendent en quelques
minutes à nos Achilles aux pieds légers. On dirait de petits
Césars dont les bulletins de bataille portent toujours : Veni,
vidi, vici, ou de modernes Josués qui n'ont besoin, pour
renverser les places les plus fortes, que d'emboucher une
trompette.
Ce fait de la transformation de l'histoire est, si je ne
me trompe, un résultat tout ensemble et une preuve du sys-
tème unitaire de lois qui régit la création, et de l'admirable
économie de ressorls qui préside à l'évolution des mondes.
Examinez, en effet, l'individu dans son enfance cl l'huma-
nité dans la sienne, et vous verrez si ce que je dis n'est
pas parfaitement exact. Aussitôt que l'enfant peut se mouvoir
il cherche à faire acte de puissance en détruisant faute de
pouvoir encore construire, et en joutant de vigueur et d'agi-
lité avec ses jeunes camarades. 11 se plaît au milieu du tu-
multe et du fracas, il aime par dessus tout les courses de
chevaux et de chars, les combats des Hercules aux membres de
granit, et il s'enivre du bruit des trompettes et des tambours
qui retentissent à lui briser le tympan. Après les contes
de fées, ses livres favoris sont ceux qui redisent des combats
acharnés, qui font dresser devant ses yeux des héros d'une
taille colossale, et aussitôt qu'il pourra manier une plume
la première chose qu'il fera sera de décrire, d'après les
historiens qu'il aura lus, les batailles de Marathon e( de