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Que ce borgne a bien plus fortune pour amie*'
Qu'un de ces curieux qui, soufflant l'alchimie,
De sage devient fol, et de riche indigent !
Cestuy là sent enfin sa vigueur consumée,
Et voit tout son argent se résoudre en fumée,
Mais lui, de la fumée il tire de l'argent,
Jean Bart (G) fumait jusque dans l'antichambre de Louis
XIV. Parmi les curiosités renfermées dans la salle d'armes du
château d'Heidelberg, j'ai vu plusieurs pipes de terre trouvées
sous les ruines d'une de ses tours renversées au commence-
ment du XVIIe siècle. — Personne n'ignore que les Flamands
et les Hollandais fumaient généralement longtemps avant
eette époque. Leurs pipes, comme le témoignent les tableaux
de Teniers et de A. Van Ostade(I630), étaient massives, mal
faites, épaisses, à tuyau gros et court, enfin semblables en
tout à celles de Heidelberg. — Des négociants anglais, à la
tête desquels se mit le marquis de Caermarten amiral, don-
nèrent à Pierre-le-Grand 15,000 livres sterling pour obtenir
la permission de vendre du tabac en Russie. Le patriarche,
par une sévérité mal entendue, avait proscrit cet objet de
commerce; l'église russe défendait le tabac comme un péché;
Pierre, mieux instruit (1), etc.—Frédéric, roi de Prusse, fu-
mait fréquemment, et tous ses généraux imitaient son exem-
ple; son cabinet était habituellement rempli d'une telle fumée,
que les personnes qui avaient à lui parler restaient souvent
(G) Jean Bart fumait jusque dans l'antichambre de Louis XIV.
Croyez-vous qu'il en aurait moins valu s'il eût été un peu plus pro-
pre et un peu plus poli ? Malgré cela, je serais souvent tenté de
pardonner à certains fumeurs leur mauvaise odeur, s'ils avaient un
peu du Jean Bart.
G. M.
(1) Voltaire, Vie de Pierre-le-Grand.