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gueule de six mois, culotté par un habile? Si vous nTy met
trouvé aucun plaisir, ce qui est possible, avez-vous recommen-
cé aussitôt, comme devait le faire un juge impartial qui craint
de se laisser surprendre par un premier mouvement de répul-
sion ? J'ose croire que non, B'I. le docteur. Daus ce cas, je
vous rappellerai l'action courageuse du voyageur qui, désirant
visiter l'Arabie et craignant d'être arrêté par des difficultés de
langage ou de religion, commença par étudier à fond l'arabe
et tous ses dialectes. Il apprit ensuite le turc, le persan, l'hin-
doustan, le sanscrit, le copte, lut et commenta le Coran, puis
finit par se faire circoncire (E). Une première nausée vous a
fait jeter loin de vous la pipe, et, sous l'influence d'un sou-
lèvement d'estomac, vous avez écrit ces paroles cruelles:
« Jusqu'alors on ne s'était pas douté, etc. »
Si l'universalité d'une coutume peut être un titre pour elle
aux yeux des philosophes; si le triomphe d'un usage nouveau
sur l'obstination et la crainte des despotes peut lui rendre la
critique favorable, malgré l'opiniâtre aigreur de celle-ci con-
tre tout ce qui attaque ses habitudes , il faut convenir que
l'usage de fumer du tabac réunit plus qu'aucun autre les
titres aux victoires. En effet, comme l'a remarqué M. Mon-
tain, les persécutions ont harcelé le tabac sans relâche, et
mainte religion fondée sur le sang vénère moins de martyrs
que lui. C'est là , si je ne me trompe, une preuve de sa valeur
réelle; avec moins de mérite intrinsèque, il eût inévitablement
(E) J'ai bien aussi savouré le parfum acre et brûlant du cigare,
mais, Dieu merci, je n'ai pas poussé l'investigation jusqu'au brûle-
gueule culotté que je vous abandonne, si vous avez le courage de
vous en servir. J'admire votre voyageur qui tâte de tout, jusqu'au
Corau, mais je ne conseillerais à aucun de mes confrères de prendre
la fièvre jaune, le typhus, la mentagre, la lèpre, le choléra pour
mieux en juger et en parler.
G. M.