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442 Bernard, dans celle générale des armes de Saint Etienne. Le Languedocien, George Virgile, envoyé par François 1« trouva dans cette ville des ouvriers déjà habitués au travail du fer, des grès propres à l'aiguisage des outils, de la houille ex- cellente pour la forge. On fit donc construire le long du Furan des usines pour la fabrication des arquebuses à four- chette, mousquets et armes à croc et pour toutes sortes d'objets de quincaillerie. Cette dernière industrie, qui com- prenait la serrurerie, la clouterie, la ferrure et la coutellerie, prit de l'accroissement. Postérieurement on vit s'établir au Chambon une jurante pour la fabrication des couleaux à man- ches de cornes ou de bois. D'autres fabriques de quincaille- rie s'établirent aux rives, prés de Yalbenoîle., à Saint-Genest- L e p t e t à Saint-Bonnet-le-Château, dépendance de Montbri- son, où nous suivrons plus tard les progrès de la serrurerie. C'est après celle époque, qui imprima un certain développe- ment à Si-Etienne, que se construisirent les belles maisons à colonnes, à festons, à médaillons et sculptures diverses, que l'on peut encore remarquer rue Saint-Marc, rue Roannel elà l'entour de l'église de Saint-Etienne. Malheureusement la pierre de nos pays, qui est le grés houillier, s'exfolie faci- lement, et les ornements et les inscriptions se détruisent bien vîte(l). (1) C'est à quoi il faut attribuer le peu d'inscriptions que nous possédons. Il n'en reste plus que quelques-unes du XVIe siècle. L'abbé Chauve cite une date de 1542 avec ces mots ; Ornamentum urbis, placée sur une chétive mai- son du quartier de la Boucherie, ce qui peut faire présumer qu'elle avait été transportée d'autre part. On en peut voir encore de 1349, de 1560, 1571, 1573, place Marquise, petite rue Mi-Caréme, rue de Lyon. La seule date de 1619, qui est dans la chapelle qui touche la sacristie de l'église de Saint- Etienne, indique l'époque de la construction de cette chapelle. Quant aux divers écussons qui se trouvent dans l'intérieur de l'église et sur lesquels di- verses personnes ont cru lire 1115, je crois que c'est simplement le mono- gramme de J.-H.-S., Jésus hominum salvator. On m'a assuré que la date de la construction de l'église se trouvait derrière la boiserie de la chapelle de la Vierge.